Condução Elétrica
Foi há pouco menos de cinco anos, quando eu estava no mercado para comprar um carro novo. Para ser honesto, eu estava desesperado para comprar um carro novo. Era uma manhã fria de dezembro quando meu Nissan Sentra, com mais de 250,000 milhas rodado, começou a 'engasgar' e vi o motor de verificação e uma luz de alerta de superaquecimento acenderem. “Não tenho tempo para isso, não hoje”, disse eu em voz alta. Cheguei ao trabalho, trabalhei algumas horas e tirei o resto do dia de folga para pesquisar minhas opções. Depois de uma rápida visita a um mecânico, disseram-me que meu bloco do motor havia rompido, estava com vazamento de líquido refrigerante e que eu precisaria de um novo motor. Não me lembro do preço que me foi cotado, mas me lembro de ter sentido um aperto no estômago ao ouvi-lo. Disseram-me que eu levaria cerca de dois a três dias para dirigir antes que o motor não retivesse mais nenhum líquido refrigerante. Então, naquela tarde, passei horas online procurando reparos e pesando minhas opções para um carro novo.
Foi então que me lembrei de que dois de meus amigos mais próximos haviam comprado Chevy Volts elétricos e ambos elogiaram seu desempenho, falta de manutenção e preço. Falei com os dois amigos naquela tarde e comecei a fazer pesquisas. Os pensamentos que passavam pela minha cabeça na época eram: “Não quero ficar limitado a quão longe posso ir quando ficar sem eletricidade”, “Não tenho certeza se a tecnologia da bateria está em um ponto em que posso dirigir mais de 10 km sem carregar ”,“ O que acontece se eu sofrer um acidente, a bateria de íon de lítio explodiu como você vê nos clipes do YouTube? ” “O que acontece se eu estiver longe de casa e ficar sem eletricidade, rebocar o carro ou carregar um cabo de extensão comigo e pedir para ligar na tomada de alguém por seis horas para que eu possa voltar para casa?” e, finalmente, "Claro, vou economizar gás, mas minha conta de luz vai disparar."
Depois de ler o Consumer Reports, pesquisar detalhes e assistir a alguns vídeos do YouTube com proprietários felizes abordando muitas das minhas preocupações iniciais, fiquei mais aberto à ideia de comprar um carro elétrico. Vamos encarar os fatos, meus amigos sempre me disseram carinhosamente que eu era um 'hippie' nascido na geração errada e que eu era um abraçador de árvores, da melhor maneira possível, é claro. Eles possivelmente dizem isso porque uma vez eu fiz meu próprio painel solar e o conectei a baterias de carros velhas. Construí uma caixa de madeira decorativa e protetora em torno das baterias que ficavam discretamente em um canto da minha varanda com um grande vaso de flores em cima. Passei a fiação da caixa, dentro da casa, e conectei a uma tomada do inversor que ficava em uma prateleira dentro da casa. Todos os dias eu carregava meu laptop, telefones celulares, Fitbit e outras baterias que alimentavam meus controles remotos e lanternas. Não funcionaria uma geladeira, nem mesmo um micro-ondas, mas era uma maneira de reduzir minha pegada de carbono e, durante algumas quedas de energia, era suficiente para alimentar uma luminária de mesa e um cobertor térmico no inverno.
Dois dias depois, cheguei na concessionária que tinha dois Volts na cor que eu queria. Depois de cerca de cinco horas me mostrando como operar o básico do carro, negociando um preço mais baixo e me defendendo de uma enxurrada de acessórios desnecessários, saí do estacionamento em meu novo carro elétrico. Eu estacionei na minha garagem e imediatamente abri o porta-malas onde o revendedor havia colocado o cabo de carregamento e conectado meu carro a uma tomada normal. É isso; em algumas horas eu estaria com a carga completa e poderia dirigir 65 milhas de ida e volta. O preço do carro estava dentro de US $ 2,000 de um carro normal movido a gás de tamanho semelhante. Há incentivos fiscais federais e estaduais quando você compra carros com "combustível alternativo", e recebi US $ 7,500 de desconto em meus impostos no ano seguinte. Isso tornou o carro $ 5,500 mais barato do que seu equivalente a gasolina.
Na manhã seguinte, acordei e fui verificar meu novo carro ainda conectado da noite anterior. A luz no painel era verde sólida, o que significa que estava totalmente carregado. Desliguei o carro, coloquei o cabo de volta no porta-malas e saí para pegar um café, com minha caneca reutilizável, é claro. Ao chegar ao café, levei meu manual para dentro, recebi meu café e li o restante do manual. Depois de estar totalmente descansado e com cafeína, voltei para o carro e fui levá-lo para um 'passeio' - para testá-lo na rodovia. O que mais notei foi a falta de barulho do carro. Com um motor elétrico, tudo que ouvi foi um “zumbido” suave que ficou um pouco mais alto quanto mais rápido eu fazia o carro andar.
Com o pressionar do pedal, meu carro disparou pela rodovia. Ele ganhou velocidade tão rápido que eu podia sentir os pneus lutando para manter a aderência no asfalto. Este carro tinha uma grande potência. Era verdade o que eu tinha lido, carros elétricos têm torque instantâneo em comparação com um carro com motor a gasolina que requer um aumento de potência antes de atingir a velocidade do meu novo carro elétrico. Foi nessa época, quando me lembrei que o Chevy Volt era um carro elétrico único, pois também tinha um gerador movido a gás embutido. Na verdade, meu carro funciona com gasolina e eletricidade, mas ainda foi considerado pelo . e o governo federal para ser um veículo totalmente elétrico. Isso ocorre porque, ao contrário de outros carros híbridos, o gerador a gás não impulsionou o carro em momento algum. Em vez disso, ele acionou um pequeno motor a gás que gerou eletricidade para abastecer o carro, quando ele estava com pouca eletricidade. Brilhante! Bem ali, isso aliviou qualquer preocupação que eu tivesse sobre levar o carro além de um raio de 65 milhas de casa.
Depois de dirigir e amar todos os aspectos do meu carro elétrico por quase cinco anos, eu recomendo fortemente este carro e outros semelhantes. Minha conta de luz aumentou de US $ 5 a US $ 10 por mês, e isso se eu drenasse a bateria e a ligasse todas as noites. E vamos enfrentá-lo, US $ 10 por mês compram cerca de 3 galões de gasolina para um carro normal. Até onde seu carro pode ir com US $ 10 em gasolina? Desde então, descobri que existem estações de recarga em toda a área metropolitana de Denver, e muitas delas são gratuitas. Sim, GRÁTIS! Eles são considerados carregadores de nível dois, o que significa que carregam mais rápido do que se eu ligasse meu carro em casa. Cada vez que vou para a academia, eu ligo e ganho cerca de 10 a 15 milhas por hora. Fale sobre um incentivo para manter sua rotina de exercícios além do Ano Novo.
Em média, eu encho o tanque de combustível de sete galões cerca de três vezes por ano. Isso significa que 87% da minha direção é 100% elétrica, mas há momentos em que vou para Greeley e até levo o carro para visitar uma família em St. Louis, que exige que o gerador de gás ligue (automática e perfeitamente enquanto o carro está dirigindo), que consome combustível. No entanto, a quantidade de combustível que o carro consome é muito menor porque o combustível está sendo usado apenas para fazer funcionar um gerador e não realmente propulsionar o carro. Só preciso trocar o óleo uma vez por ano e, como o gerador só funciona por curtos períodos de tempo, o 'motor' exige muito menos manutenção. No final das contas, eu nunca vou voltar para um veículo movido a gás. Não sacrifiquei nada ao adquirir este veículo e economizei muito tempo devido à pouca necessidade de manutenção. Ele tem todo o desempenho (na verdade, mais), agilidade e capacidade de meu último carro, mas economizou milhares de dólares em gasolina.
Além de economizar muito dinheiro em combustível, estou orgulhoso de estar reduzindo minha pegada de carbono ao reduzir significativamente a quantidade de poluição do meu carro. Freqüentemente, tenho conversas improvisadas com pessoas que se aproximam de mim depois de ver meu carro estacionado no estacionamento, ou mesmo quando estou sentado em um sinal vermelho. Sim, isso já aconteceu três vezes, onde as pessoas nos carros ao meu lado sinalizam para abrir as janelas e me perguntam sobre o meu carro. Dois dos três até me pediram para encostar no acostamento para que pudéssemos conversar mais, o que fiz com prazer. Um último item que quero compartilhar com você é que quando você usa a eletricidade, há um grande número de aplicativos para o seu carro que você pode baixar gratuitamente. Eles ajudam a fornecer estatísticas sobre meu veículo, me dizem se a pressão dos pneus está baixa, se há um problema com a parte eletrônica e posso até monitorar todos os aspectos do meu carro enquanto o carrego. O aplicativo mais útil que uso é chamado ChargePoint e me mostra onde todas as estações de carregamento estão ao meu redor. Posso filtrar as estações pelo preço que cobram (como eu disse antes, eu escolho as gratuitas), e até me mostra se a estação está sendo usada, ou se há uma tomada disponível. É assim que posso dizer com segurança que, de acordo com meu aplicativo que monitora todas as cargas e o combustível que coloquei no carro nos últimos cinco anos, economizei $ 2,726 apenas em combustível.1 Inclua três a quatro trocas de óleo a menos por ano e muito menos tempo gasto em manutenção, e a melhor parte, NUNCA, tenho que fazer um teste de emissões porque o carro é considerado totalmente elétrico e esse número facilmente mais do que dobra.
Para encurtar a história, considere seriamente um veículo elétrico ou mesmo híbrido elétrico na próxima vez que precisar de um carro. Agora, algumas empresas têm até carros esportivos elétricos e SUVs. Você não sacrifica nada no desempenho e ganha muito mais conveniência e, para aqueles de nós no Colorado que gostam de ir para as montanhas, você ultrapassará a maioria dos carros e caminhões que consomem gasolina subindo as colinas sem nenhum esforço extra. Ao usar a eletricidade, você não apenas economiza dinheiro, mas ajuda a reduzir drasticamente a poluição do ar em sua cidade, ajuda a manter nossa água e ar limpos com muito menos trocas de óleo, economiza tempo e estresse de horas de trocas de óleo, manutenção, testes de emissões, abastecendo seu veículo, e você começa a sorrir educadamente e acenar para seus amigos e colegas de trabalho que pararam no posto de gasolina, enquanto você continua seu passeio totalmente elétrico.
Nota de rodapé
1.A matemática: 37,068 milhas totais, das quais 32,362 eram 100% elétricas. Média de 30 milhas por galão de gasolina para um carro normal, e isso me economizou 1,078 galões de gasolina, a uma média de $ 3 por galão, o que equivale a $ 3236 em custo de combustível economizado. Subtraia uma média de $ 10 por mês de eletricidade para os 51 meses que tive o carro, o que deixa você com uma economia líquida de $ 2,726.