Yo Hablo Español, Y También Ingles! 

Nasci nos Estados Unidos, mas me mudei para o México muito jovem. Como minha mãe e meus avós, que me ajudaram a me criar, falavam espanhol como língua nativa, essa também se tornou minha língua nativa ou “mãe”. Falo, leio e escrevo fluentemente. Uma língua materna, por definição, é a língua à qual você está exposto desde o nascimento. Crescendo em uma pequena cidade no México, também tive uma exposição limitada à língua Tarahumara. A língua Tarahumara é uma língua indígena mexicana da família de línguas uto-astecas falada por cerca de 70,000 pessoas Tarahumara no estado de Chihuahua, o estado em que cresci. Também fui exposto ao inglês quando meus primos nos visitavam dos Estados Unidos. Eu imitava e fingia também falar inglês dizendo repetidamente coisas como shua shua shua (minha língua inventada), porque isso soava como inglês para mim. Eles nunca me corrigiram, um ato de bondade, acredito.

Eu tinha 11 anos quando minha mãe arrancou minha irmã mais nova e eu da Sierra Madre de Chihuahua para o colorido Colorado. Eu era extremamente contra isso, porque sentiria falta dos meus amigos e avós, mas também estava animado para aprender inglês e conhecer um novo lugar. Pegamos um ônibus com cheiro forte e 16 horas depois chegamos a Denver, nossa nova casa.

Minha mãe nos atrasou um ano na escola para que pudéssemos aprender a falar inglês rapidamente.

Um ano depois, com a ajuda de uma doce e gentil professora de ESL (inglês como segunda língua) e do alegre porco-da-terra da PBS, minha irmã e eu estávamos falando inglês fluentemente. O professor de ESL lutou um pouco comigo. Continuei pronunciando mal a letra v; aparentemente você deve fazer algo com os dentes e a boca ao mesmo tempo para que não soe como a letra b. Até hoje luto para dizer a letra v corretamente, embora muitas vezes seja desafiado a soletrar meu nome, digo rapidamente “v, como em Victor” e suspiro, lembrando com ternura do meu professor de ESL.

Eu também não posso, pela minha vida, dizer charcutaria, mas isso é conversa para outra hora.

Sou muito grato pela oportunidade de falar duas línguas com muita fluência. Mesmo quando meu cérebro muitas vezes luta para mudar de um para o outro, fazendo com que eu fale espanglês, isso foi muito útil. Experimentar o suspiro de alívio que uma pessoa sente em uma loja ou por telefone quando digo que falo espanhol é realmente uma bela experiência. Conhecer alguém em seu idioma também é uma conexão única. Muito mais relevância cultural vem de perguntar a alguém como eles estão indo em sua língua nativa. Meu favorito é a rapidez com que essa pessoa me pergunta de onde sou e, em seguida, a conversa decola a partir daí.

Falar em outros idiomas além do inglês nos Estados Unidos nem sempre é recebido com entusiasmo. Eu não seria capaz de contar a quantidade de vezes que amigos e eu estive sentados em uma mesa de almoço conversando sobre o que está acontecendo com nossas vidas em nossa cantiga espanhola apenas para sermos recebidos por um estranho, ou às vezes um co- trabalhador dizendo “não fale essa bobagem aqui, não consigo te entender, e se você estiver falando de mim?” Acredite em mim quando digo, definitivamente não estamos falando de você. Provavelmente estamos dizendo algo sobre nosso cabelo, ou a comida que estamos ansiosos para comer, uma infinidade de coisas, mas não você. Pelo menos na minha experiência.

Temos o privilégio de poder experimentar vários idiomas aqui na área metropolitana de Denver. Vietnamita, etíope, espanhol e nepalês, por exemplo. É emocionante para as pessoas com a mesma língua se reunirem e conversarem, e autenticamente serem elas mesmas. A linguagem é uma forma de expressar nossa individualidade e identidade.

Por isso, hoje, convido você a permanecer curioso e buscar maneiras de preservar o que é único para você em sua língua materna. Existem mais de 6,000 idiomas falados em todo o mundo; seja curioso, meu amigo. Temos que aprender a honrar nossas verdadeiras línguas nativas. Conhecer minha língua nativa me enche de honra e sabedoria de meus ancestrais. Conhecer uma das minhas línguas nativas é uma maneira de conhecer meu verdadeiro eu e de onde venho. As línguas nativas são sagradas e guardam o conhecimento e o poder de nossos ancestrais. Preservar nossa língua nativa é preservar a cultura e a história.