Luto e saúde mental
O pai do meu filho faleceu inesperadamente há quatro anos; ele tinha 33 anos e foi diagnosticado com transtorno de estresse pós-traumático, ansiedade e depressão um ano antes. Na época de sua morte, meu filho tinha seis anos, e fui eu que parti seu coração com a notícia enquanto o meu estava se despedaçando ao ver sua dor.
A causa da morte permaneceu desconhecida por vários meses. O número de mensagens e perguntas que recebi de estranhos sobre sua morte foi incontável. A maioria presumiu que ele havia cometido suicídio. Uma pessoa me disse que realmente queria saber a causa da morte, porque isso lhes daria o fim. Naquele ponto, eu estava no estágio de raiva e luto e disse àquela pessoa que seu encerramento não significava nada para mim, pois eu tinha um filho para criar sozinho que nunca teria um encerramento. Fiquei com raiva de todos por pensarem que sua perda foi maior do que a de meu filho. Quem eram eles para pensar que tinham um lugar na vida de Jim quando a maioria deles não falava com ele há anos! Eu estava com raiva.
Na minha cabeça, sua morte havia acontecido conosco e ninguém poderia se relacionar com a nossa dor. Exceto, eles podem. Famílias de veteranos e daqueles que perderam um ente querido por causas desconhecidas sabem exatamente o que eu estava passando. No nosso caso, famílias e amigos de veteranos destacados. Soldados destacados experimentam altos níveis de trauma quando enviados para zonas de guerra. Jim esteve no Afeganistão por quatro anos.
Alan Bernhardt (2009) em Rising to the Challenge of Treating OEF / OIF Veterans com Co-Ocorrência de PTSD e Substance Abuse, Smith College Studies In Social Work, descobriu que, de acordo com uma pesquisa (Hoge et al., 2004), uma alta porcentagem de soldados do Exército e da Marinha servindo no Iraque e no Afeganistão sofreram forte trauma de combate. Por exemplo, 95% dos fuzileiros navais e 89% dos soldados do Exército servindo no Iraque foram atacados ou emboscados, e 58% dos soldados do Exército servindo no Afeganistão sofreram isso. Altas porcentagens para esses três grupos também experimentaram fogo de artilharia, foguete ou morteiro (92%, 86% e 84%, respectivamente), viram cadáveres ou restos humanos (94%, 95% e 39%, respectivamente), ou conhecia alguém gravemente ferido ou morto (87%, 86% e 43%, respectivamente). Jim está incluído nessas estatísticas, embora ele estivesse procurando tratamento nos meses anteriores à sua morte, pode ter sido um pouco tarde demais.
Depois que o funeral baixou a poeira, e depois de muitos protestos, meu filho e eu fomos morar com meus pais. Pelo primeiro ano, esse deslocamento se tornou nossa maior ferramenta de comunicação. Meu filho no banco de trás, com o cabelo penteado para trás e olhos frescos, abria seu coração e desabafava sobre seus sentimentos. Pego vislumbres de seu pai através de seus olhos e a maneira como ele descreve suas emoções, e o sorriso ardente. James iria derramar seu coração no meio de um engarrafamento na Interestadual 270. Eu pegaria meu volante e seguraria as lágrimas.
Muitas pessoas sugeriram que eu o levasse para um aconselhamento, que a morte repentina de seu pai veterano seria algo contra o qual uma criança realmente lutaria. Ex-camaradas militares sugeriram que nos juntássemos a grupos de defesa e retiros em todo o país. Eu só queria chegar a tempo do sinal da escola às 8:45 da manhã e ir trabalhar. Eu queria ficar o mais normal possível. Para nós, normal era ir à escola e trabalhar todos os dias e uma atividade divertida nos fins de semana. Eu mantive James em sua mesma escola; ele estava no jardim de infância na época da morte de seu pai e eu não queria fazer muitas mudanças. Já havíamos nos mudado para uma casa diferente e isso foi uma luta maior para ele. James de repente teve a atenção não só de mim, mas de seus avós e tias.
Minha família e amigos se tornaram um grande sistema de apoio. Eu podia contar com minha mãe para assumir sempre que me sentisse dominado por emoções ou precisasse de uma pausa. Os dias mais difíceis foram quando meu filho bem comportado brigou sobre o que comer ou quando tomar banho. Alguns dias ele acordava de manhã chorando em sonhos com seu pai. Nesses dias, eu colocava minha cara de brava, tirava o dia de folga do trabalho e da escola e passava o dia falando com ele e confortando-o. Alguns dias, me vi trancada em meu quarto chorando mais do que em qualquer outro momento da minha vida. Então, havia dias em que eu não conseguia sair da cama porque minha ansiedade me dizia que se eu saísse pela porta eu poderia morrer e então meu filho teria dois pais mortos. Um pesado cobertor de depressão cobriu meu corpo e o peso da responsabilidade me ergueu ao mesmo tempo. Com um chá quente na mão, minha mãe me puxou da cama e eu sabia que era hora de procurar um profissional e começar a curar a dor.
Sou grato por trabalhar em um ambiente compassivo e seguro, onde posso ser franco com meus colegas sobre minha vida. Um dia, durante uma atividade de almoço e aprendizado, demos a volta na mesa e compartilhamos muitas experiências de vida. Depois de compartilhar o meu, algumas pessoas me abordaram e sugeriram que eu contatasse nosso Programa de Assistência ao Empregado. Este programa foi a luz que eu precisava para seguir adiante. Eles forneceram a meu filho e a mim sessões de terapia que nos ajudaram a desenvolver ferramentas de comunicação para nos ajudar a lidar com o luto e cuidar de nossa saúde mental.
Se você, um colega ou um ente querido está passando por momentos difíceis com problemas de saúde mental, estenda a mão, fale. Sempre há alguém disposto a ajudá-lo nisso.