Semana Nacional de Vacinação contra Influenza
É aquela época do ano de novo. As folhas caíram, o ar está fresco e, enquanto escrevo isso, quinze centímetros de neve se acumularam em meu quintal. Para muitos, a mudança das estações é bem-vinda após o calor de um longo verão. Podemos finalmente vestir camadas novamente e fazer sopas e nos aconchegar com um bom livro. Com todos os prazeres simples de um inverno no Colorado, esta época do ano também significa o início da temporada de gripe.
Quando o outono chega e as folhas começam a mudar de verde para amarelo e para vermelho, as farmácias e os consultórios médicos começam a anunciar as vacinas contra a gripe e a nos encorajar a tomar nossas vacinas anuais. Como os dias mais curtos e as noites mais frias, isso é algo que esperamos com a mudança das estações. E embora as vacinas contra a gripe possam não ser o que mais esperamos no outono ou no inverno, a capacidade de prevenir e controlar o impacto de uma determinada temporada de gripe é nada menos que um sucesso de saúde pública.
A temporada de gripe não é novidade para nós. Na verdade, o vírus influenza circula pelo mundo há centenas de anos. Claro, muitos de nós estão mais familiarizados com a pandemia de gripe H1N1 de 1918, que se estima ter infectado 500 milhões de pessoas e causado mais mortes do que toda a Primeira Guerra Mundial.1 Felizmente, após anos de pesquisa, o vírus influenza isolado levou à primeira vacina contra a gripe inativada na década de 1940.1 Junto com o desenvolvimento da vacina contra a gripe, surgiu o primeiro sistema de vigilância da gripe usado para antecipar mudanças no vírus da gripe anual.2
Como sabemos agora, os vírus tendem a sofrer mutações, o que significa que as vacinas devem ser adaptadas para combater novas cepas do vírus mutante. Hoje, existem epidemiologistas de doenças infecciosas em todo o mundo que trabalham inteiramente para entender quais cepas de gripe têm maior probabilidade de aparecer durante uma determinada temporada de gripe. Nossas vacinas anuais contra a gripe normalmente protegem contra três a quatro cepas do vírus influenza, com a esperança de minimizar a infecção o máximo possível.2 No início dos anos 2000, o Comitê Consultivo em Práticas de Imunização (ACIP) começou a recomendar que todos os 6 meses ou mais recebam uma vacina anual contra a gripe.3
Sou extremamente grato pelos anos de pesquisa e descoberta científica que levaram a uma vacina contra a gripe disponível ao público. Por quase dois terços da minha vida, tive a sorte de poder ir à farmácia local e ser vacinado. No entanto, odeio admitir que, cerca de cinco anos atrás, deixei de tomar minha vacina anual contra a gripe pela primeira vez. O trabalho era corrido, eu viajava muito e, assim, mês após mês, adiava a vacinação. Quando chegou o mês de março daquele ano, pensei comigo mesmo: “Ufa, passei pela temporada de gripe sem ficar doente”. Eu realmente senti que estava livre…. a ironia. Mais tarde naquela primavera, parecia que todos em meu escritório estavam ficando gripados e, como eu não estava protegido pela vacina contra gripe naquele ano, também fiquei muito doente. Vou poupá-lo dos detalhes, mas nem preciso dizer que fiquei desempregado por pelo menos uma semana, só conseguindo engolir caldo de galinha e suco. Você só precisa experimentar esse grau de doença uma vez para nunca mais querer experimentá-lo.
Prevê-se que este ano seja uma temporada de gripe difícil, agravada pela presença contínua de outros vírus, como RSV e COVID-19. Os médicos estão incentivando as pessoas a tomarem suas vacinas anuais contra a gripe enquanto nos aproximamos das férias, e que melhor momento para agendar sua vacina contra a gripe do que a Semana Nacional de Vacinação contra a Gripe (5 a 9 de dezembro de 2022). Todos nós queremos aproveitar tudo o que o inverno tem a oferecer, aproveitar o tempo com a família e amigos e reunir refeições saborosas com aqueles que amamos. Felizmente, existem medidas que todos podemos tomar para ajudar a proteger a nós mesmos e nossas comunidades contra a gripe. Para começar, podemos usar máscaras e ficar em casa quando não estamos nos sentindo bem, lavar as mãos com frequência e priorizar um bom descanso. E o mais importante, podemos obter a vacina anual contra a gripe, disponível na maioria das farmácias, consultórios médicos e departamentos de saúde locais. Pode apostar que eu já comprei o meu!
Referências: