Granițele sunt frumoase: ce am învățat lucrând cu preșcolari cu autism

A fost acum 10 ani când mi-am acceptat pentru prima dată postul de paraprofesionist într-o clasă preșcolară din sistemul școlar Cherry Creek. Știam că îmi place să lucrez cu copiii, în special cu cei mai mici de cinci ani. Această clasă a fost destinată să fie specială pentru mine, a fost o sală de clasă preșcolară pentru copii cu vârste între doi și cinci ani care au fost diagnosticați cu autism sau stiluri de învățare precum autismul.

Tocmai părăsisem un mediu de lucru care era cel mai toxic pe care ți-l poți imagina. Abuzul lustruit pentru a arăta ca admirația și dragostea era ceea ce știam de ani de zile înainte de a-mi lua slujba ca asistent în 2012. Habar nu aveam că mă plimb cu un PTSD incomensurabil și chiar nu aveam idee cum să am grijă de el. eu însumi într-un mod sănătos. Am înțeles că sunt creativ și jucăuș și că eram pasionat să lucrez cu copiii.

Privind în noua mea clasă în prima zi, am putut vedea că explozia de culoare primară care depășește în mod normal mediul preșcolar era atenuată de foile de plastic ondulate fixate pe rafturile din lemn. Nu erau afișe atârnate pe pereți și toate covoarele rotunde, cu excepția unuia, se găseau pe podea în centrul camerei. Am întâlnit prima noastră sesiune de copii, patru inimi tinere care erau în mare parte non-verbale. Acești copii, deși în mare parte incapabili să comunice așa cum eram obișnuit, erau plini de pasiuni și interese. Am văzut cum o sală de clasă concepută pentru joacă liniștită și deliberată a fost o modalitate pentru acești copii de a nu fi atât de copleșiți de mediile lor. Suprastimularea ar putea duce la colapsuri, la senzația că lumea iese de pe axa sa și nu mai are niciodată dreptate. Ceea ce am început să realizez, pe măsură ce zilele s-au transformat în săptămâni, săptămânile s-au transformat în ani, este că tânjisem atât de mult ca un mediu structurat și liniștit să existe în mine.

mai auzisem"crescut din haos, înțelege doar haosul.” Acest lucru a fost atât de adevărat pentru mine pe vremea vieții mele când lucram ca asistent. Eram o persoană tânără, mă confruntam cu sfârşitul tumultuos al căsniciei părinţilor mei şi cu existenţa neregulată şi dăunătoare cu eforturile mele profesionale anterioare. Relația mea cu iubitul meu a perpetuat mizeria haotică în care m-am trezit, am mâncat și am dormit. Nu aveam nicio viziune despre o viață fără dramă și părea a fi un vârtej de praf de nesiguranță și indecizie. Ceea ce am descoperit în munca mea într-o clasă structurată a fost că predictibilitatea programului mi-a adus mângâiere, alături de studenții mei. Am învățat, de la colegii mei și de la profesioniștii alături de care am lucrat, că este important să faci ceea ce spui că vei face, când spui că o vei face. De asemenea, am început să cred că oamenii pot fi de folos altora fără să aștept nimic în schimb. Ambele aceste noțiuni îmi erau străine, dar m-au împins spre începutul unei existențe mai sănătoase.

În timp ce lucram la clasă, am învățat că granițele sunt esențiale și că a cere ceea ce ai nevoie nu este egoist, ci necesar.

Elevii mei, cei minunat de particulari și conectați magic, m-au învățat mai mult decât aș fi putut spera vreodată să le fi predat. Datorită timpului petrecut într-o sală de clasă concepută pentru ordine, predictibilitate și conexiune adevărată și autentică, am putut să merg pe drumul dezordinei către autenticitate și sănătate. Le datorez atât de mult din caracterul meu celor care nu au putut să-și demonstreze profunzimea lor într-un mod pe care societatea în ansamblu îl înțelege. Acum, copiii cu care am lucrat sunt la gimnaziu și fac lucruri uimitoare. Sper ca toți cei care îi întâlnesc să învețe așa cum am făcut eu, că granițele sunt frumoase, iar libertatea poate fi găsită doar într-o fundație a previzibilului.