COVID-19, mâncare confortabilă și conexiuni

Cred că suntem cu toții de acord că sezonul de sărbători 2020 nu este ceva la care se aștepta nimeni și cred că nu sunt singurul care a apelat la mâncarea confortabilă în ultimele nouă luni. Am avut partea mea corectă de cartofi prăjiți și înghețată în stresul carantinelor, lipsa hârtiei igienice, învățarea virtuală pentru clasa mea de clasă I și planurile de călătorie anulate.

Când vine vorba de sărbătorile din acest an, mâncarea confortabilă pe care o doresc este ceva diferită. Sigur, mâncarea îți poate umple burta. Dar caut mâncare care să îmi umple și inima și sufletul. Sigur, cartofii prăjiți sunt minunați la sfârșitul unei zile grele, dar nu există suficienți cartofi prăjiți în lume pentru ceea ce COVID-19 ne-a făcut cu toți anul acesta. Avem nevoie de mai mult decât de calorii goale care să ne facă să ne simțim mai bine doar cinci minute. Anul acesta, avem nevoie de alimente care să însemne ceva mai mult. Avem nevoie de mâncare care să ne conecteze cu ceilalți.

Gândiți-vă la unele dintre cele mai plăcute amintiri legate de mâncare - fie că este vorba de mâncare care vă aduce aminte de copilărie, rude sau prieteni. Gândiți-vă la tradițiile din familia dvs., fie că este vorba de tamale sau de Sărbătoarea celor șapte pești în ajunul Crăciunului, de latkes la Hannukah sau de mazăre cu ochi negri în ziua de Anul Nou. Sau poate nu este ceva de casă - poate este pizzeria sau brutăria preferată a familiei tale. Alimentele, gusturile și mirosurile pot avea conexiuni emoționale puternice. Și nu este o coincidență - simțurile tale olfactive au legături puternice cu părțile creierului responsabile de emoție și memorie.

Pentru mine, mă gândesc la bomboanele de ciocolată cu gălbenuș pe care le făcea mereu bunica mea în timpul Crăciunului. Sau ceaiul de brânză pe care l-ar aduce cealaltă bunică a mea la aproape fiecare adunare de familie. Sau coctelele pe care le făcea mama mea pentru petreceri. Mă gândesc la tortul cu foi din Texas care pare să fie mereu în jur în nopțile pe care le petrecem cu prietenii noștri buni, râzând până nu putem respira. Mă gândesc la tocanele și supele inimioase pe care le-am mâncat cu cea mai bună prietenă din Irlanda în vara înainte de a pleca la facultate. Mă gândesc la sorbetul de ananas pe care l-am mâncat dintr-o coajă de cocos pe marginea drumului în luna de miere din Hawaii.

Dacă nu putem fi fizic împreună anul acesta, folosiți acele puteri olfactive pentru a canaliza amintirile și emoțiile pentru a vă conecta la oamenii cu care nu puteți fi. Folosiți puterea alimentelor pentru a simți acele conexiuni personale pe care le lipsesc cu toții. Gătiți, coaceți și mâncați alimentele care vă încălzesc inima și vă umple sufletul din interior spre exterior. Și nu ezitați să încălcați regulile în timp ce vă aflați (nu regulile COVID-19, desigur - purtați-vă masca, distanța socială, spălați-vă mâinile, reduceți la minimum interacțiunea cu cei din afara gospodăriei). Dar toate acele presupuse reguli alimentare? Cu siguranță rupe-le - Mănâncă tort la micul dejun. Pregătiți micul dejun pentru cină. Un picnic pe podea. Gândește-te la mâncarea care îți va aduce bucurie și îți aduce aminte de oamenii pe care îi iubești și umple-ți ziua până la refuz cu ea.

Anul acesta, sărbătorile de sărbătoare ale familiei mele nu vor fi mari și mărețe. Dar asta nu înseamnă că vom fi singuri și asta nu înseamnă că nu va fi semnificativ. Vor fi lasagna făcute cu rețeta de sos spaghetti de la bunica răposată a soțului meu. Cu pâinea cu usturoi pe care mi-a învățat-o să o fac prietena mea Cheriene când ne întorceam la școala postuniversitară și ne luam pe rând să ne pregătim cina reciproc, mai degrabă decât să gătim singuri. La micul dejun vom mânca caserola cu pâine prăjită și hash browns la fel ca cele pe care le-ar face familia mea pentru brunch-ul uriaș cu toți verii, mătușile și unchii mei în fiecare dimineață de Crăciun când eram copil. Voi petrece Ajunul Crăciunului copt și decorând prăjituri cu zahăr împreună cu copiii mei, lăsându-i să folosească toate stropurile pe care le doresc și ajutându-i să-i aleagă pe cei mai preferați pentru a pleca la Moș Crăciun.

Nu este ușor când nu putem fi împreună la sărbători. Dar găsește mâncarea care îți amintește de oamenii pe care îi iubești. Faceți selfie-uri în timp ce gătiți și anunțați-vă prietenii și familia că vă gândiți la ele. Faceți genți de bunătate pentru a le lăsa pe ușile prietenilor. Puneți împreună pachete de îngrijire cu cookie-uri pentru a le trimite în poștă familiei de pe distanțe lungi.

Și s-ar putea să existe mâncare pe masa ta de vacanță care să-ți amintească de cineva pe care nu-l mai poți trimite un selfie sau să-l mai suni la telefon. Este în regulă - ascunde-te la acele amintiri ca o pătură caldă și fii confortabil. Nu ești singur; doar să scriu despre brânza bunicii îmi aduce lacrimi în ochi. Mi-e dor teribil de ea, dar îmi poftesc și lucrurile care îmi amintesc de ea.

Cred că poftim cu toții lucrurile care ne leagă, amintindu-ne de oamenii pe care nu îi mai putem vedea în fiecare zi. Aplecați-vă în el - umpleți-vă bucătăria, umpleți-vă sufletul.

Și mănâncă copios.