OHANCA
Deoarece Colorado Access este o organizație care iubește acronimele, iată una nouă pentru tine:
Este OHANCA (pronunțat „oh-han-cah”)1 lună!
Luna de conștientizare a cancerului oral la cap și gât (OHANCA) are loc în fiecare aprilie și servește ca un moment pentru a crește gradul de conștientizare pentru un grup de tipuri de cancer care reprezintă 4% din totalul cancerului din SUA. Se estimează că 60,000 de bărbați și femei sunt diagnosticați anual cu cancer la cap și gât.2
Cancerele de la cap și gât se pot forma în cavitatea bucală, gât, cutia vocală, sinusurile paranazale, cavitatea nazală și glandele salivare și cele mai frecvente diagnostice apar în gură, gât și cutia vocală. Aceste tipuri de cancer sunt de peste două ori mai probabil să apară la bărbați și sunt cel mai adesea diagnosticate în rândul persoanelor cu vârsta peste 50 de ani.
Nu știam nimic despre acest tip de cancer până când tatăl meu a fost diagnosticat cu cancer la gât, la vârsta de 51 de ani. Eram la facultate și tocmai terminasem ultima mea finală a semestrului de toamnă când am primit apelul care confirma diagnosticul lui. El a fost la dentist cu câteva săptămâni înainte și dentistul său a observat anomalii în depistarea cancerului oral. L-a îndrumat către un specialist care i-a făcut o biopsie care a confirmat un diagnostic de carcinom spinocelular. Acest tip de cancer reprezintă 90% din toate cancerele de cap și gât3 deoarece aceste tipuri de cancer încep de obicei în celulele scuamoase care căptușesc suprafețele mucoase ale capului și gâtului2.
După cum vă puteți imagina, acest diagnostic a fost cu adevărat devastator pentru întreaga mea familie. Tratamentul tatălui meu a început cu o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea tumorii din gât. Curând am aflat că cancerul s-a răspândit la ganglionii limfatici, așa că câteva luni mai târziu a început chimioterapie și radiații agresive. Acest tratament a avut o serie întreagă de efecte secundare – dintre care majoritatea au fost extrem de neplăcute. Radiația gâtului a necesitat introducerea unui tub de hrănire, deoarece majoritatea pacienților care suferă radiații în această zonă își pierd capacitatea de a înghiți. Unul dintre punctele sale de mândrie a fost că nu a făcut-o niciodată – acestea fiind spuse, tubul de hrănire a fost util atunci când tratamentul lăsa mâncarea complet neapetisantă.
Tatăl meu a fost supus unui tratament timp de aproape un an înainte de a muri în iunie 2009.
Diagnosticul de cancer al tatălui meu este principalul motor care m-a determinat să lucrez în domeniul sănătății. În cel de-al doilea semestru al anului superior de facultate, am refuzat o ofertă de muncă în domeniul resurselor umane și am ales să merg la o școală absolventă unde am studiat comunicarea organizațională, concentrându-mă pe mediile de îngrijire a sănătății. Astăzi, găsesc scopul și bucuria să lucrez cu furnizorii de asistență medicală primară și să îi sprijin pentru a se asigura că membrii noștri au acces la îngrijiri preventive de calitate. Cancerul tatălui meu a fost inițial suspectat la o curățare dentară de rutină. Dacă nu ar fi mers la acea întâlnire, prognosticul lui ar fi fost mult mai rău și nu ar fi avut ocazia să facă o călătorie o dată în viață în Suedia cu mama și sora lui sau să petreacă aproape un an după... diagnostic făcând lucruri pe care le iubea cel mai mult – să fie afară, să lucreze ca maestru grădinar, să viziteze familia de pe Coasta de Est și să-și urmărească copiii atingând marile repere – absolvirea colegiului, absolvirea liceului și începutul adolescenței.
Deși cancerul său a fost foarte agresiv, este important de reținut că cancerele de cap și gât sunt foarte prevenibile.
Factorii majori de risc includ4:
- Consumul de alcool și tutun.
- 70% dintre cancerele de la nivelul orofaringelui (care include amigdalele, palatul moale și baza limbii) sunt legate de papilomavirusul uman (HPV), un virus comun cu transmitere sexuală.
- Expunerea la lumină ultravioletă (UV), cum ar fi expunerea la soare sau razele UV artificiale, cum ar fi paturile de bronzat, este o cauză majoră a cancerului pe buze.
Pentru a minimiza aceste riscuri, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) recomandă următoarele4:
- Nu fuma. Dacă fumezi, renunță. Renunțarea la fumat scade riscul de cancer. Dacă aveți nevoie de sprijin pentru a renunța la fumat sau a folosi produse din tutun fără fum, the Colorado QuitLine este un program gratuit de renunțare la tutun, bazat pe strategii dovedite care au ajutat peste 1.5 milioane de oameni să renunțe la tutun. Sunați la 800-QUIT-NOW (784-8669) pentru a începe astăzi5.
- Limitați cantitatea de alcool pe care o consumați.
- Discutați cu medicul dumneavoastră despre vaccinarea HPV. Vaccinul HPV poate preveni noile infecții cu tipurile de HPV care cauzează cel mai adesea cancer orofaringian și alte tipuri de cancer. Vaccinarea este recomandată numai persoanelor la anumite vârste.
- Utilizați prezervative și digle dentare în mod constant și corect în timpul sexului oral, ceea ce poate ajuta la scăderea șanselor de a da sau de a obține HPV.
- Folosiți balsam de buze care conține protecție solară, purtați o pălărie cu boruri largi când sunteți în aer liber și evitați bronzarea în interior.
- Vizitați regulat medicul dentist. Controalele pot depista cancerele capului și gâtului devreme, când sunt mai ușor de tratat.
Tatăl meu era fumător, căruia îi plăcea și o bere bună. Știu că aceste alegeri de stil de viață au contribuit la diagnosticul său de cancer. Din această cauză, mi-am petrecut cea mai mare parte a carierei profesionale în roluri care vizează creșterea accesului la îngrijire și îmbunătățirea calității în spațiul de îngrijire preventivă. Tatăl meu mă inspiră în fiecare zi să aduc mici contribuții pentru a-i ajuta pe cei mai vulnerabili din Colorado să obțină îngrijirea de care au nevoie pentru a preveni boli devastatoare și potențiale deces din cauza a ceva ce poate fi prevenit. Ca mamă a doi copii mici, sunt în mod constant inspirată să controlez tot ce pot pentru a minimiza factorii de risc pentru cap, gât și alte tipuri de cancer. Sunt sârguincios în ceea ce privește curățările dentare și examenele de bine și sunt extrem de recunoscător pentru acces și alfabetizare în navigarea sistemului de îngrijire a sănătății pentru a mă asigura că familia mea este la curent cu aceste vizite.
Deși viața mea a fost profund afectată de cancerul la cap și gât, motivul pentru care scriu această postare pe blog nu este doar să-mi împărtășesc povestea, ci și să evidențiez îngrijirea preventivă ca măsură eficientă de prevenire a cancerului oral, capului și gâtului. În cel mai bun caz, aceste tipuri de cancer pot fi prevenite în întregime și, atunci când sunt detectate devreme, rata de supraviețuire este de 80%1.
Nu voi uita niciodată momentul în care am mers prin piața din campusul Universității de Stat din Colorado, când tatăl meu a sunat să-mi spună că are cancer. În timpul lunii de conștientizare a cancerului oral, capului și gâtului, speranța mea este ca povestea mea să îi ajute pe alții să nu uite niciodată importanța de a fi la curent cu examenele medicale și dentare. Ele vă pot salva literalmente viața.
1: headandneck.org/join-ohanca-2023/