Familiile vitrege sunt ceva de sărbătorit

Când am crescut, nu m-am gândit niciodată la cuvântul „familie vitregă”. Mi-am petrecut cea mai mare parte a copilăriei într-o gospodărie cu doi părinți. Dar viața se schimbă pe rând pe care nu o vedem să vină și cuvântul „familie vitregă” a ajuns să aibă un impact mare asupra vieții mele, așa cum am experimentat-o ​​din două puncte de vedere diferite.

Prima mea experiență cu o familie vitregă a venit cu mine din partea copiilor, când am câștigat o mamă vitregă. Acum, am o mamă biologică care face parte din viața mea și pe care o consider o confidentă. Dar asta nu însemna că rolul mamei mele vitrege în viața mea era acela de străin sau că nu aveam nevoie de o altă figură maternă. Relația mea cu mama mea vitregă a fost specială și semnificativă, ceva la care cred că unii oameni nu se așteaptă sau nu înțeleg cu adevărat.

Când am cunoscut-o pentru prima dată pe viitoarea mea mamă vitregă, Julie, aveam 20 de ani, așa că mânia sau resentimentele stereotipe nu se aplicau cu adevărat. Îmi doream de mult ca părinții mei să se întoarcă împreună și nu era ca și cum ea m-ar disciplina sau trăia cu mine. A fost ciudat pentru tatăl meu să aibă o iubită, dar m-am bucurat pentru ei. Așa că, când tatăl meu a cerut în căsătorie câțiva ani mai târziu, am acceptat și am fost mulțumit. Nu am anticipat cum va intra mama mea vitregă în inima mea, în ciuda vârstei mele când a început relația noastră.

La jumătatea anilor de 20 de ani, am decis să accept un loc de muncă în Denver. Până atunci, Julie fusese diagnosticată cu cancer și acesta se răspândea. Era etapa 4. Ea și tatăl meu locuiau în Evergreen, așa că știam că această mișcare îmi va permite să petrec timp cu ea și să ajut ori de câte ori voi putea. Am locuit o vreme cu ei în Evergreen, în timp ce am căutat un apartament. Julie nu prea credea în etichetele „pas”. M-a tratat la fel ca cei trei copii ai săi biologici. Când mă prezenta, spunea „aceasta este fiica noastră, Sarah”. Mi-a spus că mă iubește de fiecare dată când o vedeam sau vorbeam cu ea și a avut grijă de mine așa cum ar face o mamă. Când Julie a văzut că tivul fustei mele se desface, a cusut-o. Când mi-a sunat alarma de serviciu la 2:00 am, m-am trezit la sunetul temporizatorului aparatului de cafea care făcea clic pe pentru a face cafea proaspăt preparată. Am venit acasă după-amiaza la un prânz cald deja pe masă. Nu am cerut niciodată niciunul dintre aceste lucruri, am fost pe deplin capabil să am grijă de mine. A făcut-o pentru că mă iubea.

Am putut petrece câțiva ani de vacanțe, cine, vizite și ocazii speciale cu Julie înainte ca cancerul ei să se agraveze. Într-o zi de vară, m-am așezat într-o cameră de spital cu membrii familiei ei, în timp ce o priveam scăpând. Când cea mai mare parte a familiei ei a plecat la prânz, am ținut-o de mână în timp ce se lupta și i-am spus că o iubesc când și-a luat ultima suflare. N-aș fi niciodată la fel după ce am pierdut-o și n-aș uita niciodată cum mi-a atins viața. Ea m-a iubit într-un mod în care nu a trebuit niciodată, nu era de așteptat. Și, în anumite privințe, asta a însemnat mai mult decât dragostea pe care o oferă un părinte biologic.

Doar un an mai târziu, am fost la o primă întâlnire cu un bărbat care avea să devină în cele din urmă soțul meu. Am aflat, la burgeri și bere, că era divorțat și tatăl a doi băieți. Prima mea înclinație a fost să mă întreb dacă pot face față asta. Apoi mi-am amintit cât de minunat ar putea fi conceptul de mamă vitregă și de familie vitregă. M-am gândit la Julie și la modul în care m-a acceptat în familia ei, în viața ei și în inima ei. Știam că îmi place acest bărbat, chiar dacă îl cunoșteam de câteva ore și știam că merită să navigheze în asta. Când i-am întâlnit pe fiii lui, și ei și-au străbătut drumul în inima mea într-un mod la care nu mă așteptam.

Cealaltă parte a dinamicii familiei vitrege a fost puțin mai complicată. În primul rând, acești copii erau mult mai mici decât eram eu când am devenit copil vitreg. Dar era și greu să trăiești cu ei și să știi cum să te comporți. Ca să nu mai spun că pandemia de COVID-19 a venit la scurt timp după ce m-am mutat, așa că lucram acasă și ei mergeau la școală acasă, iar niciunul dintre noi nu mergea în altă parte... niciodată. La început, nu am vrut să depășesc, dar nu am vrut să fiu plimbată peste tot. Nu am vrut să mă implic în lucruri care nu erau treaba mea, dar nici nu voiam să par că nu-mi pasa. Am vrut să le acord prioritate și relatia noastra. Aș minți dacă aș spune că nu sunt dureri de creștere. Mi-a luat ceva timp să-mi găsesc locul, rolul și nivelul meu de confort. Dar acum mă bucur să spun că eu și fiii mei vitregi ne iubim și ne pasă unul de celălalt profund. Cred că și ei mă respectă.

Din punct de vedere istoric, cărțile de povești nu au fost amabile cu mama vitregă; nu trebuie să cauți mai departe decât Disney. Chiar zilele trecute m-am uitat la un „Povestiri horror americane” episod intitulat „Facelift” în care o mamă vitregă, care era aproape de fiica ei vitregă, a început să devină „rău” și să facă afirmații de genul „nu este fiica mea adevărată!” Povestea s-a încheiat când fiica a aflat că „mama ei adevărată” îi pasă mai mult decât mama ei vitregă. Eu dau din cap când văd aceste lucruri pentru că nu cred că lumea înțelege întotdeauna cât de mult poate însemna o familie vitregă. Când mi-am adus propria mea mamă vitregă în conversație, am fost frecvent întâlnită cu comentarii de „o urăști?” sau „are de aceeași vârstă ca tine?” Îmi amintesc că un an i-am spus unui fost coleg că Ziua Mamei este o sărbătoare mare pentru mine, deoarece sărbătoresc trei femei – bunica, mama și mama vitregă. Răspunsul a fost „de ce i-ai cumpăra un cadou mamei tale vitrege?” Când Julie a murit, i-am spus fostului meu loc de muncă că va trebui să-mi iau concediu și am fost descurajat când răspunsul de la HR a fost: „Oh, este doar mama ta vitregă? Atunci ai doar 2 zile.” O văd uneori acum, cu copiii mei vitregi, deoarece unii oameni nu prea înțeleg dorința mea de a-i trata așa cum aș face propria mea familie sau de a înțelege dragostea și angajamentul meu față de ei. Ceea ce titlul de „pas” nu transmite este legătura profundă și semnificativă pe care o poți avea cu o figură parentală sau cu un copil din viața ta, care nu este biologică. O înțelegem în familiile adoptive, dar cumva nu întotdeauna în familiile vitrege.

Pe măsură ce sărbătorim Ziua Națională a Familiei Vitre, aș dori să spun că rolurile mele în familiile vitrele m-au schimbat în multe moduri pozitive, mi-au permis să văd cât de nemărginită poate fi iubirea și cât de mult poți prețui o persoană care poate nu a fost. acolo de la început, dar stă lângă tine la fel. Tot ce îmi doresc este să fiu o mamă vitregă la fel de bună ca Julie. Simt că nu voi fi niciodată la înălțimea ei, dar încerc în fiecare zi să-i fac pe fiii mei vitregi să simtă tipul de iubire semnificativă pe care am simțit-o de la ea. Vreau ca ei să înțeleagă că eu i-am ales și voi continua să-i aleg ca familie pentru tot restul vieții mele. Sunt implicat în viața lor de zi cu zi. Eu, împreună cu părinții lor biologici, le pregătesc prânzurile de școală, le las dimineața, le îmbrățișez și le sărut și îi iubesc profund. Ei știu că pot veni la mine pentru ajutor cu genunchii răzuiți, atunci când au nevoie de confort și când doresc ca cineva să vadă ceva minunat pe care l-au realizat. Vreau ca ei să știe cât de mult înseamnă pentru mine și că felul în care și-au deschis inimile pentru mine este ceva ce nu pot lua niciodată de la sine înțeles. Când se apropie de mine să-mi spună că mă iubesc sau îmi cer să-i ascun noaptea, nu mă pot abține să nu mă gândesc cât de norocoasă sunt în viață să-i am drept copii vitregi. Sunt aici pentru a le face pe toți cei care nu au experiență cu o familie vitregă să știe că și ei sunt familii adevărate și că dragostea din ei este la fel de puternică. Și sper că, odată cu trecerea timpului, societatea noastră se poate îmbunătăți puțin la construirea lor, în loc să le minimizeze și să încurajeze creșterea lor și dragostea suplimentară „bonus” pe care ni-l aduc.