Săptămâna Corpului Păcii

Motto-ul Corpului Păcii este „Corpul Păcii este cea mai grea slujbă pe care o veți iubi vreodată” și nu ar putea fi mai adevărat. Am călătorit și am studiat în străinătate de-a lungul anilor și am aflat despre Corpul Păcii când un recrutor a venit la universitatea mea de licență. Am știut imediat că în cele din urmă mă voi alătura și voi fi voluntar. Așa că, la aproximativ un an după absolvirea facultății, am aplicat. Procesul a durat aproximativ un an; apoi, cu trei săptămâni înainte de plecarea mea, am aflat că am fost repartizat în Tanzania, în Africa de Est. Am fost ales să fiu voluntar în domeniul sănătății. Eram încântat de ceea ce aveam să experimentez și de oamenii pe care urma să-i cunosc. M-am alăturat Corpului Păcii cu dorința de a călători, de a învăța lucruri noi și de a fi voluntar; iar aventura era pe cale să înceapă.

Când am ajuns în Dar es Salaam, Tanzania, în iunie 2009, am avut o săptămână de orientare, apoi am plecat la locul nostru de antrenament. Am mers ca un grup de antrenament de aproximativ 40 de voluntari. Pe parcursul acestor două luni, am locuit într-o familie gazdă pentru a învăța despre cultură și am petrecut 50% din formare la cursuri de limbi străine cu colegii mei. A fost copleșitor și palpitant. Erau atât de multe de învățat și de absorbit, mai ales când a fost vorba de a învăța kiswahili (creierul meu nu este dornic să învețe limbi secundare; am încercat de mai multe ori!). A fost incredibil să fiu în preajma atât de mulți voluntari și personal interesanți (atât americani, cât și tanzanieni).

Cu două luni de antrenament în spate, am fost lăsat (singur!) în satul meu care avea să devină noua mea casă în următorii doi ani. Acesta este momentul în care lucrurile au devenit provocatoare, dar au devenit o călătorie extraordinară.

Muncă: Oamenii cred adesea că voluntarii vor „ajuta”, dar asta nu este ceea ce învață Corpul Păcii. Nu suntem trimiși în străinătate pentru a ajuta sau a repara. Voluntarilor li se spune să asculte, să învețe și să se integreze. Ni se sfătuiește să nu facem nimic pe site-ul nostru în primele trei luni, în afară de a construi conexiuni, relații, ne integrăm, să învățăm limba și să ascultăm pe cei din jurul nostru. Deci asta am făcut. Am fost primul voluntar din satul meu, așa că a fost o experiență de învățare pentru noi toți. Am ascultat ce doreau sătenii și liderii satului și de ce au aplicat pentru a obține un voluntar. În cele din urmă, am servit ca conector și constructor de poduri. Au existat numeroase organizații locale și organizații nonprofit conduse de băștinași la doar o oră distanță, în cel mai apropiat oraș, care puteau învăța și sprijini sătenii în eforturile lor. Doar că cei mai mulți dintre sătenii mei nu se aventurează în oraș atât de departe. Așadar, am ajutat să conectez și să adun oamenii împreună, astfel încât micul meu sat să poată beneficia și să prospere din resursele aflate deja în țara lor. Acest lucru a fost cheia pentru împuternicirea sătenilor și a asigurat că proiectele sunt durabile odată ce am plecat. Am lucrat împreună la nenumărate proiecte pentru a educa comunitatea despre sănătate, nutriție, bunăstare și afaceri. Și ne-am distrat de minune făcând-o!

Viață: Inițial m-am luptat cu începătorii mei Kiswahili, dar vocabularul meu a crescut rapid, deoarece era tot ce puteam folosi pentru a comunica. De asemenea, a trebuit să învăț cum să-mi desfășor activitățile zilnice într-un mod cu totul nou. Trebuia să învăț să fac totul din nou. Fiecare experiență a fost o experiență de învățare. Există lucruri la care te aștepți, cum ar fi să știi că nu vei avea electricitate sau că vei avea o latrină cu groapă pentru o baie. Și există lucruri la care nu te aștepți, cum ar fi modul în care gălețile vor deveni o parte integrantă în aproape tot ceea ce faci în fiecare zi. Atâtea găleți, atâtea utilizări! Am avut multe experiențe noi, cum ar fi să fac băi cu găleți, să port găleți cu apă pe cap, să gătesc la foc în fiecare seară, să mănânc cu mâinile, să nu fac hârtie igienică și să am de-a face cu colegii de cameră nedoriți (tarantule, lilieci, gândaci). Există multe cu care o persoană se poate obișnui să trăiască într-o altă țară. Nu mai sunt deranjat de autobuzele supraaglomerate, de colegii de cameră neinvitați sau de să folosesc cât mai puțină apă pentru a face baie (cu cât am folosit mai puțin, cu atât a trebuit să car!).

Soldul: Aceasta a fost partea cea mai grea. Așa cum mulți dintre noi suntem, eu sunt o femeie care consumă cafea, elaborează liste de sarcini, umple în fiecare oră cu productivitate. Dar nu într-un mic sat din Tanzania. A trebuit să învăț să încetinesc, să mă relaxez și să fiu prezent. Am învățat despre cultura tanzaniană, răbdare și flexibilitate. Am învățat că viața nu trebuie grăbită. Am învățat că orele de întâlnire sunt o sugestie și că apariția cu o oră sau două întârziere este considerată la timp. Lucrurile importante vor fi făcute, iar cele neimportante vor dispărea. Am învățat să salut politica ușilor deschise a vecinilor mei care intră în casa mea fără avertisment pentru o discuție. Am îmbrățișat orele petrecute pe marginea drumului așteptând repararea unui autobuz (în apropiere există adesea un stand pentru a lua ceai și pâine prăjită!). Mi-am perfecționat abilitățile lingvistice ascultând bârfe la adăpostul cu celelalte femei în timp ce îmi umpleam gălețile. Răsăritul a devenit ceasul meu cu alarmă, apusul a fost reamintirea mea să mă așez pentru noapte, iar mesele erau un moment pentru conexiune în jurul focului. Poate că m-am ocupat cu toate activitățile și proiectele mele, dar a fost întotdeauna suficient timp pentru a mă bucura pur și simplu de momentul prezent.

De când m-am întors în America în august 2011, îmi amintesc încă lecțiile pe care le-am învățat din serviciul meu. Sunt un mare susținător al echilibrului între muncă și viață, cu un accent puternic pe partea vieții. Este ușor să rămânem blocat în silozurile noastre și în programele aglomerate, dar atât de imperativ să încetinim, să ne relaxăm și să facem lucruri care ne aduc bucurie și ne aduc înapoi la momentul prezent. Îmi place să vorbesc despre călătoriile mele și sunt convins că, dacă fiecare persoană ar avea ocazia să trăiască într-o cultură în afara propriei sale, atunci empatia și compasiunea s-ar putea extinde exponențial în întreaga lume. Nu trebuie cu toții să ne alăturăm Corpului Păcii (deși îl recomand cu căldură!), dar îi încurajez pe toată lumea să găsească acea experiență care îi va scoate din zona lor de confort și va vedea viața diferit. Mă bucur că am făcut-o!