Svetový deň Alzheimerovej choroby

"Ahoj dedko," povedala som, keď som vstúpila do sterilnej, no čudne upokojujúcej miestnosti opatrovateľského zariadenia. Sedel tam on, muž, ktorý bol vždy veľkou postavou v mojom živote, ten, ktorého som hrdo volal dedko a pradedko svojmu ročnému synovi. Pôsobil jemne a vyrovnane, sedel na okraji nemocničnej postele. Collette, moja nevlastná babička, sa postarala o to, aby vyzeral čo najlepšie, ale jeho pohľad sa zdal vzdialený, stratený vo svete mimo náš dosah. So synom v závese som sa opatrne priblížil, nie som si istý, ako sa táto interakcia vyvinie.

Ako ubiehali minúty, zistil som, že sedím vedľa starého otca a zapájam sa do jednostranného rozhovoru o jeho izbe a čiernobielom westernovom filme, ktorý hrá v televízii. Hoci jeho odpovede boli zriedkavé, v jeho prítomnosti som nadobudol pocit útechy. Po tomto úvodnom pozdrave som opustil formálne tituly a oslovil som ho jeho menom. Už ma nespoznal ako svoju vnučku a moju mamu ako svoju dcéru. Alzheimerova choroba v jeho neskorom štádiu ho kruto obrala o tieto spojenia. Napriek tomu všetko, po čom som túžila, bolo tráviť čas s ním, byť tým, kým ma vnímal.

Bez toho, aby som to vedel, táto návšteva znamenala poslednýkrát, čo som videl dedka pred hospicom. O štyri mesiace neskôr tragický pád viedol k zlomeninám kostí a už sa k nám nevrátil. Hospicové centrum poskytovalo pohodlie nielen dedkovi, ale aj Collette, mojej mame a jej súrodencom počas týchto posledných dní. Keď prechádzal z tohto života, nemohol som sa ubrániť pocitu, že už niekoľko posledných rokov postupne odchádzal z našej ríše.

Dedko bol v Colorade významnou osobnosťou, váženým bývalým predstaviteľom štátu, prestížnym právnikom a predsedom mnohých inštitúcií. V mojej mladosti bol obrovský, zatiaľ čo ja som sa stále snažil orientovať v mladej dospelosti bez veľkých ašpirácií na postavenie alebo úctu. Naše stretnutia boli zriedkavé, ale keď som mal možnosť byť v jeho blízkosti, chcel som využiť príležitosť a spoznať dedka lepšie.

Uprostred progresie Alzheimerovej choroby sa v dedkovi niečo zmenilo. Muž známy svojou brilantnou mysľou začal odhaľovať stránku, ktorú si strážil – teplo svojho srdca. Týždenné návštevy mojej mamy podporovali nežné, láskyplné a zmysluplné rozhovory, aj keď jeho prehľadnosť klesala a nakoniec sa stal neverbálnym. Jeho spojenie s Collette zostalo neprerušené, evidentné z uistení, ktoré od nej žiadal počas mojej poslednej návštevy v ošetrovateľskom zariadení.

Od dedovej smrti ubehli mesiace a ja sa pristihnem, ako rozmýšľam nad znepokojivou otázkou: ako môžeme dosiahnuť pozoruhodné výkony, ako je posielanie ľudí na Mesiac, a napriek tomu stále čelíme trápeniu chorôb, ako je Alzheimerova choroba? Prečo musela taká brilantná myseľ opustiť tento svet kvôli degeneratívnej neurologickej chorobe? Hoci nový liek ponúka nádej na skorý nástup Alzheimerovej choroby, absencia lieku necháva ľudí ako dedko znášať postupnú stratu seba a svojho sveta.

V tento Svetový deň Alzheimerovej choroby vás vyzývam, aby ste sa posunuli za hranice obyčajného uvedomenia a zamysleli sa nad významom sveta bez tejto srdcervúcej choroby. Boli ste svedkami pomalého vymazávania spomienok, osobnosti a podstaty blízkej osoby v dôsledku Alzheimerovej choroby? Predstavte si svet, kde sú rodiny ušetrené agónie pozorovania, ako sa ich milovaní vytrácajú. Predstavte si spoločnosť, v ktorej sa brilantné mysle ako ten starý otec môžu aj naďalej deliť o svoju múdrosť a skúsenosti, nespútané obmedzeniami neurodegeneratívnych porúch.

Zamyslite sa nad hlbokým dopadom zachovania podstaty našich milovaných vzťahov – prežívania radosti z ich prítomnosti, nezaťaženej tieňom Alzheimerovej choroby. Buďme tento mesiac agentmi zmeny, podporme výskum, obhajujme zvýšené financovanie a zvyšujme povedomie o mýte Alzheimerovej choroby v rodinách a jednotlivcoch.

Spoločne môžeme pracovať smerom k budúcnosti, v ktorej bude Alzheimerova choroba odsunutá do histórie a spomienky našich blízkych zostanú živé a ich myseľ bude stále jasná. Spoločne môžeme priniesť nádej a pokrok, ktorý v konečnom dôsledku zmení životy miliónov pre budúce generácie. Predstavme si svet, kde spomienky pretrvávajú a Alzheimer sa stane vzdialeným, porazeným nepriateľom, ktorý zaisťuje dedičstvo lásky a porozumenia.