Prelom: COVID-19 dvakrát, Vaxxed krát tri
Každý, s kým som hovoril, hovorí, že COVID-19 sa cíti ako iný druh choroby. Nevieme presne povedať prečo...len je to zvláštne, veľmi zlým spôsobom. Keď som to mal prvýkrát, zobudil som sa so škrabavou bolesťou hrdla a cítil som sa, ako keby ma zrazil autobus. Všetko ma bolelo a mať oči otvorené mi vyžadovalo rovnaké množstvo energie ako výstup na horu. V tomto bode som bol dvakrát očkovaný a cítil som sa celkom bezpečne, že môžem ísť na verejnosť, napriek varovaniu správ o tomto novom delta variante. Halloween je jeden z mojich najobľúbenejších sviatkov a pripadalo mi správne ísť von so svojím miláčikom a zabaviť sa! Koniec koncov, dodržiaval som príslušné bezpečnostné opatrenia: masky, dezinfekčný prostriedok na ruky a pohodlná šesťstopá bublina osobného priestoru ma určite udržia v „neinfikovanom klube“. Asi po dvoch dňoch ma to veľmi zasiahlo. Okamžite som si naplánoval test na COVID-19. Symptómy začali postupovať, keď som čakal na výsledky. Môj partner bol mimo mesta a vedel som, že to bude asi najlepšie. Nemá zmysel nechať nás oboch zvalených na gauči a nešťastných. Pripadalo mi to ako zvláštny druh príšernosti, ktorú by som nikomu neprial. Nasledujúcu noc som niekde okolo 10:00 dostal obávanú textovú správu, v ktorej sa uvádza, že v skutočnosti mám COVID-19. Cítila som paniku, strach a samotu. Ako som to mal urobiť sám? O dva dni neskôr mi moja najlepšia kamarátka napísala, že je tiež nakazená. Nie, že by bolo lepšie vedieť, že je tiež chorá, ale aspoň som mal niekoho, kto by so mnou súcitil.
Začali bolesti hlavy, letargia, bolesť hrdla a preťaženie. Potom to boli závraty a strata chuti a čuchu. Svalové kŕče v nohách mi pripadali, akoby som mala lýtka zaseknuté vo zveráku. Bola zaznamenaná zreteľná absencia respiračných symptómov. Pamätám si, ako som plakala do telefónu so svojou najlepšou kamarátkou, aká som vďačná, že som dostala očkovanie. To, čo som cítila, bolo hrozné. Vedel som, že to mohlo byť oveľa horšie. Koniec koncov, toto bola príčina globálnej pandémie. Pocit viny a strachu tiež visel v mojom srdci. Tak som sa bála, že som to preniesla na iných skôr, ako som pocítila príznaky. Že tento monštruózny vírus môže niekomu inému ublížiť oveľa viac ako to, čo som cítil ja, pretože som chcel byť prvýkrát po roku s ľuďmi. Dostavil sa aj hnev. Hnev mieril na každého, od koho som chytil tento vírus, a na seba za všetky spôsoby, akými som tomu mohol zabrániť. Napriek tomu som sa každý deň budil a mohol som dýchať a za to som bol vďačný.
Prekonal som to sám a s pomocou niekoľkých priateľov a rodinných príslušníkov, ktorí boli tak láskaví, že mi zhodili veci pred dvere. Základné potreby boli uspokojené aj luxusom jedla a donáškou potravín. Raz v noci, keď som sa osprchoval s výparníkmi Vicks, som si uvedomil, že nič necítim ani necítim. Bol to taký bizarný pocit, pretože som mal pocit, že môj mozog pracuje nadčas a snaží sa ma oklamať, aby som si spomenul, ako vonia polievka alebo čerstvo vyprané obliečky. Po zjedení rôznych jedál, aby som sa uistil, že v skutočnosti nemôžem nič ochutnať, som dostal chuť na sušienky. Ak som nemohol nič ochutnať a jedlo bolo úplne neuspokojivé, prečo nejem veci kvôli textúre? Môj miláčik mi pripravil domáce sušienky a do hodiny mi ich hodil na dvere. Textúra jedla bola v tomto bode jedinou uspokojivou súčasťou stravovania. Nejako v delíriu som sa rozhodol dať surový špenát do všetkého vrátane ovsených vločiek. Lebo prečo nie?
Dva týždne driemania a preháňania náhodných televíznych reality relácií mi pripadali ako hmlistá nočná mora. Venčil som svojho psa v čudných hodinách, aby som sa vyhýbal ľuďom, keď som mohol. Celé dva týždne mi pripadali ako horúčkovitý sen. Hmlisté rozostrenie Netflixu, ovocných pochutín, tylenolu a spánku.
Ihneď potom, čo mi to môj lekár povolil, som išiel a dostal som posilňovaciu dávku COVID-19. Lekárnik mi povedal, že po tom, čo ste dostali COVID-19 a dostali posilňovaciu dávku, "v podstate by ste mali byť nepriestrelní." Tie slová mi nepríjemne udreli do uší. Bolo to veľmi nezodpovedné zasadiť semienko, že tento tretí booster bude vstupenkou do bezstarostnej existencie z COVID-19. Najmä s vedomím, že nové varianty sa šíria ako požiar.
Rýchly posun vpred o šesť mesiacov. Necestoval som a bol som stále vo vysokej pohotovosti, pretože sa stále šírili správy o nákazlivejších variantoch. Odkladal som návštevu svojho 93-ročného starého otca, pretože nebol očkovaný. Ani on to nemal v úmysle urobiť. Hovorili sme o tom, ako už nie je nedostatok vakcín. Nebral dávku od niekoho iného, kto ju potreboval viac, čo bola jeho primárna výhovorka. Stále som odďaľoval jeho návštevu v Las Vegas, pretože som mal trochu racionálny strach, že by som ho vystavil riziku, keby som ho navštívil. Stále som dúfal, že sa nám podarí dostať sa na miesto, kde sa bude cítiť bezpečnejšie, keď ho budem môcť navštíviť. Žiaľ, začiatkom mája nečakane skonal na následky demencie a iných zdravotných ťažkostí. Rozprávali sme sa každý týždeň v nedeľu večer, kým som varil večeru a často hovoril o „tej chorobe“, ktorá zabíjala milióny ľudí. Od roku 2020 sa úplne izoloval, čo malo svoj vlastný súbor problémov, ako je depresia, agorafóbia a obmedzený kontakt so svojím lekárom primárnej starostlivosti kvôli preventívnej zdravotnej starostlivosti. Takže aj keď ma zabilo, že som ho od roku 2018 nemohol vidieť ešte raz, mám pocit, že som sa rozhodol zodpovedne, aj keď to prichádza s hlbokou ľútosťou.
Koncom mája som išiel s rodičmi do Las Vegas, aby som pomohol vyriešiť záležitosti môjho starého otca. Odviezli sme sa do Vegas a urobili sme všetky potrebné opatrenia s maskami a sociálnym odstupom, aj keď sa zdalo, že zvyšok sveta je v týchto veciach trochu uvoľnenejší. Keď sme dorazili do Vegas, zdalo sa, že COVID-19 neexistuje. Ľudia chodili vo veľmi preplnených uliciach bez masiek, hrali automaty bez použitia dezinfekcie na ruky a rozhodne sa nestarali o prenos choroboplodných zárodkov. Moji rodičia si mysleli, že je trochu zvláštne, že som odmietol nastúpiť do výťahu s niekým iným okrem nich. Bolo to čisto inštinktívne a nie úmyselné. Úprimne som si to nevšimol, kým o tom niečo nepovedali. Keďže počasie vo Vegas bolo veľmi horúce, bolo ľahké opustiť niektoré bezpečnostné opatrenia, ktoré sa nám vryli do mozgu za posledných dva a pol roka.
Po dni strávenom vo Vegas mi zavolal môj partner. Sťažoval sa na bolesť hrdla, kašeľ a cítil sa unavený. Pracuje v maloobchode a je vystavený pravdepodobne stovkám ľudí denne, takže naša počiatočná myšlienka bola, že sa potrebuje otestovať. Samozrejme, urobil domáci test, ktorý ukázal pozitívny výsledok. Jeho práca si vyžadovala test PCR, ktorý bol o niekoľko dní pozitívny. Bude to musieť pretrpieť sám, rovnako ako ja prvýkrát. Rovnako ako on som nenávidel vedomie, že tým prechádza sám, ale usúdil som, že by to mohlo byť najlepšie. Aby som sa dostal domov skôr, aby som sa vrátil do práce, rozhodol som sa odletieť domov, zatiaľ čo moji rodičia sa o pár dní odviezli späť. Prešiel som letisko, sedel v lietadle (s maskou) a navigoval som dve letiská, kým som sa dostal domov. Hneď ako som prišla domov, urobila som si domáci test na COVID-19, aj keď môj partner nám dezinfikoval byt a začínal sa cítiť lepšie. Jeho domáce testy ukázali, že bol negatívny. Mysleli sme si, že aj ja mám jasno! "Dnes nie COVID-19!", povedali sme si žartom.
Nie tak rýchlo... asi po troch dňoch, čo som bola doma, ma začalo bolieť hrdlo. Moje bolesti hlavy boli neznesiteľné a sotva som udržal hlavu hore. Urobil som si ďalší test. Negatívne. Pracujem v nemocnici dva dni v týždni, čo si vyžaduje, aby som hlásil fyzické príznaky predtým, ako prídem do práce, a ich oddelenie ochrany zdravia pri práci vyžaduje, aby som išiel na test PCR. O deň neskôr som mal ten pozitívny výsledok testu. Sadla som si a rozplakala som sa. Tentoraz som nechcel byť sám, čo bolo príjemné vedieť. Dúfal som, že tentoraz to bude o niečo jednoduchšie a z väčšej časti to tak bolo. Tentoraz som mal respiračné symptómy vrátane zvierania v hrudníku a hlbokého hrudného kašľa, ktorý bolel. Bolesti hlavy boli oslepujúce. Bolelo hrdlo, ako keby som prehltol šálku suchého piesku. Ale nestratil som chuť ani čuch. Spadol som z planéty na solídnych päť dní. Moje dni pozostávali zo zdriemnutia, prehnaného pozerania dokumentárnych filmov a len dúfania, že sa z toho najhoršieho dostanem. Bolo mi povedané, že sú to mierne príznaky, ale nič z toho nebolo v poriadku.
Akonáhle som sa začal cítiť lepšie a môj čas karantény vypršal, myslel som si, že je to koniec. Bol som pripravený spočítať svoje víťazstvo a ponoriť sa späť do života. Stále sa však prejavovali dlhšie príznaky. Bol som stále extrémne unavený a bolesti hlavy sa prikradli v najhorších možných chvíľach, aby ma urobili zbytočným, aspoň kým nezasiahol Tylenol. Prešlo pár mesiacov a stále mám pocit, že moje telo nie je rovnaké. Obávam sa o trvalé následky a v správach je dosť hororových príbehov o ľuďoch, ktorí sa nikdy úplne nezotavia. Jedného dňa som dostal múdre slová od priateľa: „Čítajte všetko, kým sa nebudete báť, potom pokračujte v čítaní, kým už nebudete.
Aj keď som tento vírus zažil dvakrát a bol som trikrát očkovaný, mám veľké šťastie, že som to prekonal tak, ako som to urobil. Cítim, že tri očkovania zmenili? Absolútne.
Zdroje
Očkovanie proti COVID-19 zvyšuje imunitu, na rozdiel od tvrdení o potlačení imunity – FactCheck.org
Long Covid: Aj mierny Covid je spojený s poškodením mozgu mesiace po infekcii (nbcnews.com)