Smútok a duševné zdravie
Otec môjho syna zomrel nečakane pred štyrmi rokmi; mal 33 rokov a rok pred tým mu diagnostikovali posttraumatickú stresovú poruchu, úzkosť a depresiu. V čase jeho smrti mal môj syn šesť rokov a ja som bol ten, kto mu zlomil srdce správou, zatiaľ čo môj sa trieštil, keď videl jeho bolesť.
Príčina smrti zostala niekoľko mesiacov neznáma. Počet správ a otázok, ktoré som od cudzincov dostal o jeho smrti, bol nespočetný. Väčšina predpokladala, že spáchal samovraždu. Jedna osoba mi povedala, že skutočne chceli vedieť jeho príčinu smrti, pretože by sa tým uzavreli. V tom okamihu som bol v štádiu hnevu smútku a povedal som tejto osobe, že ich uzavretie pre mňa nič neznamenalo, pretože som mal syna, ktorého by som vychovával sám, ktorý by nikdy nemal uzavretie. Hneval som sa na všetkých, pretože si mysleli, že ich strata je väčšia ako strata môjho syna. Kto to boli, aby si mysleli, že majú miesto v Jimovom živote, keď s ním väčšina z nich už roky nehovorila! Bol som nahnevaný.
V mojej hlave sa nám stala jeho smrť a nikto nemohol súvisieť s našou bolesťou. Ibaže, môžu. Rodiny veteránov a tí, ktorí stratili milovaného človeka z neznámych príčin, presne vedia, čo som prežíval. V našom prípade rodiny a priatelia nasadených veteránov. Pri vyslaní do vojnových zón majú vyslaní vojaci vysoké traumy. Jim bol v Afganistane štyri roky.
Alan Bernhardt (2009) v dokumente Rising to the Challenge of Treatment of OEF / OIF Veterans with Co-occurring PTSD and Substance Abuse, Smith College Studies In Social Work, zistí, že podľa jedného prieskumu (Hoge et al., 2004) je vysoké percento vojakov armády a námorníctva slúžiacich v Iraku a Afganistane zažili ťažké bojové traumy. Napríklad 95% mariňákov a 89% vojakov armády slúžiacich v Iraku zažilo útok alebo prepadnutie a 58% vojakov armády slúžiacich v Afganistane to zažilo. Vysoké percentá pre tieto tri skupiny tiež zaznamenali prichádzajúce delostrelectvo, rakety alebo mínomety (92%, 86% a 84%), videli mŕtve telá alebo ľudské pozostatky (94%, 95% a 39%), alebo poznali niekoho vážne zraneného alebo zabitého (87%, 86% a 43%). Jim je zahrnutý v týchto štatistikách, hoci v mesiacoch pred smrťou hľadal ošetrenie, mohlo byť už trochu neskoro.
Akonáhle sa po pohrebe usadil prach a po mnohých protestoch sme sa so synom nasťahovali k rodičom. Prvý rok sa toto dochádzanie stalo našim najväčším komunikačným nástrojom. Môj syn na zadnom sedadle s vlasmi zrastenými dozadu a sviežimi očami by mu otvoril srdce a ventiloval svoje pocity. Zachytil som záblesky jeho otca jeho očami a spôsobom, ako popisuje svoje emócie, a tlejúcou bočnou úsmevom. James by vylial svoje srdce uprostred dopravnej zápchy na diaľnici Interstate 270. Chytil som volant a zadržal slzy.
Mnoho ľudí navrhlo, aby som ho vzal na konzultáciu, aby s náhlou smrťou jeho veteránskeho otca bolo niečo, s čím by dieťa skutočne bojovalo. Bývalí vojenskí súdruhovia navrhli, aby sme sa pridali k advokačným skupinám a ustúpili po celej krajine. Chcel som len stihnúť jeho školský zvon o 8:45 a ísť do práce. Chcel som zostať čo najnormálnejší. Pre nás bolo normálne chodiť každý deň do školy a do práce a cez víkendy zábavná aktivita. Jamesa som nechal v tej istej škole; bol v čase smrti otca v škôlke a ja som nechcela robiť príliš veľa zmien. Už sme sa presťahovali do iného domu a to bol pre neho väčší boj. James mal zrazu pozornosť nielen mňa, ale aj jeho starých rodičov a tety.
Moja rodina a priatelia sa stali obrovským systémom podpory. Mohla som sa spoľahnúť, že mama sa toho ujme, kedykoľvek som bola zavalená emóciami alebo potrebovala prestávku. Najťažšie dni boli, keď sa môj slušne vychovaný syn bičoval nad tým, čo jesť alebo kedy sa sprchovať. Niektoré dni sa ráno zobudil s plačom zo snov o svojom otcovi. V tých dňoch som si nasadil svoju statočnú tvár, vzal si deň voľna z práce a zo školy a strávil deň rozhovorom s ním a utešoval ho. Jedného dňa som sa ocitol zamknutý vo svojej izbe a plakal viac ako kedykoľvek inokedy v živote. Potom boli dni, keď som nemohol vstať z postele, pretože moja úzkosť mi hovorila, že ak vyjdem z dverí, môžem zomrieť a potom bude mať môj syn dvoch mŕtvych rodičov. Ťažká deka depresie zakryla moje telo a váha zodpovednosti ma zároveň zdvihla. S horúcim čajom v ruke ma mama vytiahla z postele a ja som vedel, že je čas osloviť profesionála a začať liečiť smútok.
Som vďačný za prácu v súcitnom a bezpečnom prostredí, kde môžem byť úprimný so svojimi kolegami o svojom živote. Jedného dňa počas obeda a aktivity pri učení sme prešli okolo stola a zdieľali veľa životných skúseností. Po zdieľaní toho môjho ma potom oslovilo niekoľko ľudí, ktorí mi navrhli, aby som kontaktoval náš program pomoci zamestnancom. Tento program bol vodiacim svetlom, ktorým som sa musel dostať. Poskytli môjmu synovi a mne terapeutické sedenia, ktoré nám pomohli vyvinúť komunikačné nástroje, ktoré nám pomôžu vyrovnať sa so smútkom a starať sa o svoje duševné zdravie.
Ak vy, kolega alebo milovaný človek prežívate ťažké obdobia s ťažkosťami s duševným zdravím, kontaktujte, ozvite sa. Vždy sa nájde niekto, kto je ochotný vám cez to pomôcť.