Týždeň mierových zborov

Motto Peace Corps je „Peace Corps je najťažšia práca, ktorú budete milovať“ a nemôže byť pravdivejšie. V priebehu rokov som cestoval a študoval v zahraničí a dozvedel som sa o Peace Corps, keď na moju vysokoškolskú univerzitu prišiel náborový pracovník. Okamžite som vedel, že sa nakoniec pridám a stanem sa dobrovoľníkom. Takže asi rok po skončení vysokej školy som sa prihlásil. Tento proces trval približne jeden rok; a potom tri týždne pred odletom som zistil, že som bol pridelený do Tanzánie vo východnej Afrike. Dostal som príležitosť stať sa zdravotným dobrovoľníkom. Bol som nadšený z toho, čo zažijem a z ľudí, ktorých stretnem. Pridal som sa k Peace Corps s túžbou cestovať, učiť sa nové veci a robiť dobrovoľníka; a dobrodružstvo sa malo začať.

Keď som v júni 2009 prišiel do Dar es Salaamu v Tanzánii, mali sme týždeň orientácie a potom sme išli na miesto tréningu. Išli sme ako tréningová skupina asi 40 dobrovoľníkov. Počas týchto dvoch mesiacov som býval v hostiteľskej rodine, aby som spoznal kultúru a 50 % školení som strávil na jazykových kurzoch so svojimi rovesníkmi. Bolo to ohromujúce a vzrušujúce. Bolo toho veľa, čo sa dalo naučiť a absorbovať, najmä pokiaľ ide o učenie sa kiswahilčiny (môj mozog nie je nadšený z učenia sa druhých jazykov; skúšal som to niekoľkokrát!). Bolo neuveriteľné byť okolo toľkých scestovaných a zaujímavých dobrovoľníkov a zamestnancov (amerických aj tanzánijských).

Po dvoch mesiacoch tréningu som bol vysadený (sám!) v mojej dedine, ktorá sa stala mojím novým domovom na ďalšie dva roky. Vtedy sa veci stali náročnými, no prerástli do mimoriadnej cesty.

Práca: Ľudia si často myslia, že dobrovoľníci idú „pomáhať“, ale to nie je to, čo Peace Corps učí. Nie sme posielaní do zahraničia, aby sme pomohli alebo opravili. Dobrovoľníkom sa hovorí, aby počúvali, učili sa a integrovali sa. Odporúča sa, aby sme prvé tri mesiace na našej stránke nerobili nič iné, len budovali spojenia, vzťahy, integrovali sa, učili sa jazyk a počúvali ľudí okolo nás. Tak som to urobil. Bol som prvým dobrovoľníkom v mojej dedine, takže to bola pre nás všetkých poučná skúsenosť. Počúval som, čo chcú dedinčania a vodcovia dedín a prečo sa uchádzajú o dobrovoľníka. Nakoniec som slúžil ako spojovač a staviteľ mostov. Len hodinu odtiaľto v najbližšom meste boli početné miestne organizácie a neziskové organizácie vedené domorodcami, ktoré mohli učiť a podporovať dedinčanov v ich úsilí. Len väčšina mojich dedinčanov sa do mesta tak ďaleko neodváži. Pomáhal som teda spájať a spájať ľudí, aby moja malá dedinka mohla ťažiť a prosperovať zo zdrojov, ktoré už v ich krajine majú. To bolo kľúčové pre posilnenie postavenia dedinčanov a zabezpečilo, že projekty budú udržateľné, keď som odišiel. Spolupracovali sme na nespočetných projektoch s cieľom vzdelávať komunitu v oblasti zdravia, výživy, wellness a podnikania. A bolo nám pri tom super!

Life: Spočiatku som bojoval s mojimi začiatočníkmi kiswahili, ale moja slovná zásoba sa rýchlo rozrástla, pretože to bolo všetko, čo som mohol použiť na komunikáciu. Tiež som sa musel naučiť, ako vykonávať svoje každodenné činnosti úplne novým spôsobom. Potreboval som sa naučiť robiť všetko znova. Každá skúsenosť bola vzdelávacou skúsenosťou. Sú veci, ktoré očakávate, napríklad vedieť, že nebudete mať elektrinu alebo že budete mať latrínu v kúpeľni. A sú veci, ktoré neočakávate, napríklad to, ako sa vedrá stanú neoddeliteľnou súčasťou takmer všetkého, čo robíte každý deň. Toľko vedier, toľko použití! Mal som veľa nových skúseností, ako napríklad kúpanie sa vo vedrách, nosenie vedrá s vodou na hlave, varenie na ohni každý večer, jedenie rukami, chodenie bez toaletného papiera a jednanie s nechcenými spolubývajúcimi (tarantuly, netopiere, šváby). Je toho veľa, na čo si človek môže zvyknúť, že žije v inej krajine. Už ma netrápia preplnené autobusy, nepozvaní plazení spolubývajúci, ani používanie čo najmenšieho množstva vody na kúpanie (čím menej som používal, tým menej som musel nosiť!).

zostatok: Toto bola najťažšia časť. Ako mnohí z nás, som typ dievčaťa, ktoré pije kávu, robí zoznam úloh a každú hodinu zapĺňa produktivitu. Ale nie v malej tanzánskej dedine. Musel som sa naučiť spomaliť, uvoľniť sa a byť prítomný. Naučil som sa o tanzánskej kultúre, trpezlivosti a flexibilite. Naučila som sa, že život netreba uponáhľať. Dozvedel som sa, že čas stretnutí je návrh a že prísť o hodinu alebo dve neskôr sa považuje za včas. Dôležité veci sa urobia a nedôležité veci zmiznú. Naučil som sa vítať politiku otvorených dverí, keď moji susedia vošli do môjho domu bez varovania, aby sa porozprávali. Objal som hodiny strávené na kraji cesty čakaním na opravu autobusu (v blízkosti je často stánok na čaj a praženicu!). Zdokonaľoval som si jazykové znalosti, keď som počúval klebety pri napájadle s ostatnými ženami, zatiaľ čo som si napĺňal vedrá. Východ slnka sa stal mojím budíkom, západ slnka mi pripomenul, aby som sa usadil na noc, a jedlo bol čas na spojenie okolo ohňa. Možno som bol zaneprázdnený všetkými svojimi aktivitami a projektmi, ale vždy bolo dosť času jednoducho si užiť prítomný okamih.

Od návratu do Ameriky v auguste 2011 si stále pamätám lekcie, ktoré som sa naučil z mojej služby. Som veľkým zástancom rovnováhy medzi pracovným a súkromným životom so silným dôrazom na životnú časť. Je ľahké uviaznuť v našich silách a nabitých programoch, no je také nevyhnutné spomaliť, relaxovať a robiť veci, ktoré nám prinášajú radosť a privádzajú nás späť do prítomného okamihu. Rád rozprávam o svojich cestách a som presvedčený, že ak by mal každý človek možnosť zažiť život v inej kultúre, ako je jeho vlastná, potom by sa empatia a súcit mohli exponenciálne rozšíriť po celom svete. Všetci sa nemusíme pripojiť k Mierovým zborom (hoci to vrelo odporúčam!), ale povzbudzujem každého, aby našiel tú skúsenosť, ktorá ho vyvedie z komfortnej zóny a bude vidieť život inak. Som rád, že som to urobil!