子宮內膜異位症宣傳月
三月是子宮內膜異位症宣傳月。 如果您還沒有聽說過子宮內膜異位症，那麼您並不孤單。 雖然據估計，世界上約有 10% 的人口被診斷出患有子宮內膜異位症，但這種疾病很少受到關注。 子宮內膜異位症是一種在身體其他部位發現類似於子宮內膜的組織的疾病。 絕大多數子宮內膜異位症發生在骨盆區域，但在極少數情況下，它會發生在橫膈膜上或橫膈膜上方，包括眼睛、肺和大腦。 2012 年進行了一項研究，以估計 10 個不同國家的子宮內膜異位症的年度費用。 疼痛被確定為這些費用的驅動因素，包括醫療保健費用和與生產力損失相關的費用。 在美國，據估計每年子宮內膜異位症的費用約為 70 億美元。 該估計的三分之二歸因於生產力損失，其餘三分之一歸因於醫療保健費用。 對於具有如此巨大經濟影響的疾病，人們對子宮內膜異位症知之甚少，其研究資金嚴重不足。 對於患有子宮內膜異位症的人來說，最大的兩個成本是生活質量和不孕的可能性。 詢問任何被診斷患有子宮內膜異位症的人，他們會告訴你，這種疾病對身體和情感造成的傷害太大了，無法保持如此神秘。
在我開始患有慢性盆腔疼痛後，我在 2000 年代初被診斷出患有子宮內膜異位症。 因為我可以獲得優質的醫療保健服務並且有健康保險，所以我很快就被診斷出來了。 由於多種原因，診斷和治療子宮內膜異位症的平均時間為 6 至 10 年。 這些原因包括缺乏醫療保健和醫療保險、醫學界缺乏認識、診斷挑戰和污名化。 診斷子宮內膜異位症的唯一方法是通過手術。 在診斷圖像上看不到子宮內膜異位症。 子宮內膜異位症的原因尚不清楚。 自 1920 年代被發現以來，醫生和科學家只提出了可能的解釋。 子宮內膜異位症被認為具有遺傳成分，可能與炎症和自身免疫性疾病有關。 其他可能的解釋包括逆行月經、與激素和免疫反應相關的某些細胞的轉化，或者是由剖腹產或子宮切除術等外科手術引起的植入的結果。
子宮內膜異位症無法治愈； 它只能通過手術干預、激素療法和止痛藥來管理。 尋求子宮內膜異位症的治療可能會被污名化。 那些尋求子宮內膜異位症治療的人比以往任何時候都多，因為人們認為月經應該是痛苦的神話而被解僱。 雖然月經可能會出現一些疼痛，但它會使人衰弱是不正常的。 在他們的疼痛數次被歸類為“正常”或被告知疼痛與心理問題有關並尋求心理健康治療或被指控吸毒後，許多未確診的子宮內膜異位症患者繼續默默忍受多年。 我很遺憾地說，這些不屑一顧的反應來自男性和女性的醫療專業人員。
2020 年，我再次開始經歷嚴重的骨盆疼痛。 壓力會導致疾病發作。 過了一會兒，疼痛開始蔓延到我的腿和骨盆的其他部位。 我認為它可能已經開始在我的神經、腸道和臀部附近的任何地方生長，我認為它是我子宮內膜異位症疼痛的一部分。 我沒有尋求治療，因為我過去也被解雇了。 我被告知去看治療師。 我什至被指控吸毒，直到我向我的醫生展示了我整瓶的處方止痛藥，但我沒有服用，因為它們沒有幫助。 當我幾乎無法穿過房間時，我終於去看了脊椎按摩師，站著不動時感到極度疼痛。 我想也許脊椎按摩師可以進行調整併減輕我骨盆神經的壓力。 這沒有多大意義，但是，我非常渴望得到解脫，看脊椎按摩師是我預約看某人的最快方式。 那時，我不在乎醫生是否與治療子宮內膜異位症無關。 我只是想減輕痛苦。 我很高興我做了那個約會。 原來，我認為與子宮內膜異位症有關的疼痛，實際上是我下背部的兩個椎間盤突出，需要進行脊柱手術來修復。 我是太多不必要痛苦的例子之一，因為可能圍繞一些健康狀況的恥辱和缺乏意識。
子宮內膜異位症的診斷和治療因許多因素而變得複雜，包括無法預測個體子宮內膜異位症的嚴重程度將如何影響其生育能力或疼痛的嚴重程度。 子宮內膜異位症引起的疼痛和不孕症是病變和疤痕組織（也稱為粘連）在整個腹部和/或骨盆區域積聚的結果。 這種疤痕組織會導致內部器官融合在一起並從正常位置拉出，從而導致劇烈疼痛。 然而，一些患有輕度子宮內膜異位症的病例會經歷巨大的疼痛，而另一些患有嚴重子宮內膜異位症的病例則完全沒有疼痛感。 生育結果也是如此。 有些人很容易懷孕，而另一些人則永遠無法生育。 無論症狀如何出現，如果不及時治療，由子宮內膜異位症引起的病變和粘連可能導致不得不切除子宮、卵巢或其他器官（如腸道和膀胱）的一部分。 即使留下一個子宮內膜異位症的微小細胞，它也會繼續生長和擴散。 傳播對子宮內膜異位症的認識對於早期診斷和治療至關重要，並將有助於增加研究資金。 希望有一天，沒有子宮內膜異位症患者將不得不繼續默默忍受痛苦。
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