繼父家庭是值得慶祝的事情

在成長過程中，我從未想過“繼家人”這個詞。 我童年的大部分時間都是在一個雙親家庭中度過的。 但是生活輪流發生，我們看不到未來，“繼家庭”這個詞最終對我的生活產生了重大影響，因為我從兩個不同的角度經歷了它。

當我獲得繼母時，我第一次與繼母一起經歷了孩子方面的事情。 現在，我有一個親生母親，她是我生活的一部分，我認為她是知己。 但這並不意味著我繼母在我生活中的角色是一個局外人，或者我不需要另一個母親形象。 我和繼母的關係也很特別，也很有意義，我認為有些人並不期望或真正理解這一點。

當我第一次見到我未來的繼母朱莉時，我才 20 歲出頭，所以刻板的憤怒或怨恨並不真正適用。 我早就不想讓我的父母複合了，而且她也不會管教我或和我住在一起。 我爸爸有女朋友很奇怪，但我為他們感到高興。 所以，幾年後，當我父親求婚時，我欣然接受。 儘管我們的關係開始時我的年齡，我沒想到繼母會如何鑽入我的心。

在我 20 多歲的時候，我決定在丹佛接受一份工作。 到這個時候，朱莉被診斷出患有癌症並且正在蔓延。 那是第 4 階段。她和我父親住在 Evergreen，所以我知道這一舉措可以讓我有時間陪她，並儘可能提供幫助。 當我尋找公寓時，我和他們一起在 Evergreen 住了一段時間。 朱莉並不真正相信“步”標籤。 她對待我就像對待她的三個親生孩子一樣。 當她介紹我時，她會說“這是我們的女兒，莎拉。” 每次我見到她或與她交談時，她都告訴我她愛我，她像母親一樣照顧我。 當朱莉看到我裙子的下擺開始散開時，她把它縫了起來。 當我的工作鬧鐘在凌晨 2:00 響起時，我在咖啡機計時器的咔嗒聲中醒來，開始製作現煮咖啡。 下午我回到家，已經在桌上吃了一頓熱騰騰的午餐。 我從不要求任何這些東西，我完全能夠照顧自己。 她這樣做是因為她愛我。

在她的癌症變得太嚴重之前，我能夠與朱莉一起度過幾年的假期、晚餐、探訪和特殊場合。 一個夏日，我和她的家人坐在臨終關懷室裡，看著她溜走。 當她的大部分家人都去吃午飯時，我握著她的手，她掙扎著，在她嚥下最後一口氣時告訴她我愛她。 失去她後，我再也不會一樣了，我永遠不會忘記她是如何觸動我的生活的。 她以一種她從未有過、從未期望過的方式愛我。 在某些方面，這意味著比親生父母給予的愛更多。

僅僅一年後，我與一個最終成為我丈夫的男人進行了第一次約會。 通過漢堡和啤酒，我發現他離婚了，是兩個小男孩的父親。 我的第一個傾向是質疑我是否能處理好這個問題。 然後我想起了繼母和繼父家庭的概念是多麼美妙。 我想到了朱莉，以及她如何接納我進入她的家庭、她的生活和她的內心。 我知道我喜歡這個人，儘管我認識他只有幾個小時，而且我知道他值得一試。 當我遇到他的兒子們時，他們也以一種我沒想到的方式深入我的內心。

繼父家庭動態的另一面有點棘手。 一方面，這些孩子比我成為繼子時要小得多。 但與他們一起生活並知道如何表現也很困難。 更不用說，我搬進來後不久就發生了 COVID-19 大流行，所以我在家工作，他們在家上學，而我們誰也沒有去其他任何地方……永遠。 一開始，我不想越過，但我不想被人踩在腳下。 我不想捲入與我無關的事情，但我也不想看起來我不在乎。 我想優先考慮它們 和 我們的關係。 如果我說沒有生長痛，那我就是在撒謊。 我花了一段時間才找到自己的位置、角色和舒適度。 但現在我很高興地說，我和我的繼子們彼此深愛著彼此。 我想他們也尊重我。

從歷史上看，故事書對繼母並不友好。 你只需要看看迪士尼。 就在前幾天，我看了一個“美國恐怖故事” 標題為“整容”的一集，其中一位與繼女關係密切的繼母開始變得“邪惡”並聲稱“她不是我的親生女兒！” 故事的結尾是女兒發現她的“真正的母親”比繼母更關心她。 當我看到這些事情時，我搖搖頭，因為我不相信這個世界總是能理解繼父家庭的意義。 當我把自己的繼母提起談話時，我經常會聽到“你討厭她嗎？”的評論。 或者“她和你同歲嗎？” 我記得有一年我向一位前同事提到母親節對我來說是一個重要的節日，因為我要慶祝三個女人——我的祖母、我的媽媽和我的繼母。 回答是“你為什麼要給你繼母買禮物？” 當朱莉去世時，我告訴我以前的工作我需要請假，當人力資源部的回答是，“哦，她只是你的繼母？ 然後你只有兩天的時間。” 我現在有時會看到我的繼子，因為有些人不太理解我希望像對待自己的家人一樣對待他們或理解我對他們的愛和承諾。 這個“步驟”標題沒有傳達的是你可以與你生活中的父母或孩子建立的深刻而有意義的聯繫，這不是生物學上的。 我們在收養家庭中理解這一點，但在繼家庭中並不總是如此。

在我們慶祝全國繼家庭日之際，我想說的是，我在繼家庭中的角色以許多積極的方式改變了我，它們讓我看到了愛是多麼的無限，以及你可以多麼珍惜一個可能沒有的人從一開始就在那裡，但同樣站在你身邊。 我只想做一個像朱莉一樣好的繼母。 我覺得我永遠無法辜負她，但我每天都努力讓我的繼子感受到我從她身上感受到的那種有意義的愛。 我希望他們明白是我選擇了他​​們，我將在餘生繼續選擇他們作為我的家人。 我參與了他們的日常生活。 我和他們的親生父母一起為他們做學校午餐，早上送他們去，給他們擁抱和親吻，深深地愛他們。 他們知道，當他們需要安慰時，以及當他們希望別人看到他們所取得的成就時，他們可以來找我尋求幫助。 我想讓他們知道他們對我有多重要，他們向我敞開心扉的方式是我永遠不能想當然的。 當他們跑到我面前告訴我他們愛我或讓我在晚上幫他們蓋好衣服時，我不禁想到我的生活中有他們作為我的繼子是多麼幸運。 我在這裡讓所有沒有繼親家庭經驗的人都知道，他們也是真正的家庭，他們的愛同樣強大。 我希望隨著時間的推移，我們的社會能夠更好地建立他們，而不是輕視他們，鼓勵他們的成長和他們給我們帶來的額外“獎勵”愛。