Welt-Alzheimer-Tag

„Hallo Opa“, sagte ich, als ich das sterile, aber seltsam beruhigende Zimmer der Pflegeeinrichtung betrat. Da saß er, der Mann, der schon immer eine herausragende Figur in meinem Leben gewesen war und den ich stolz „Opa“ und „Urgroßvater“ meines einjährigen Sohnes nannte. Er wirkte sanft und gelassen, als er auf der Kante seines Krankenhausbetts saß. Collette, meine Stiefgroßmutter, hatte dafür gesorgt, dass er gut aussah, aber sein Blick wirkte distanziert, verloren in einer Welt außerhalb unserer Reichweite. Mit meinem Sohn im Schlepptau näherte ich mich vorsichtig, unsicher, wie sich diese Interaktion entwickeln würde.

Während die Minuten vergingen, saß ich neben Opa und führte ein einseitiges Gespräch über sein Zimmer und den schwarz-weißen Westernfilm, der im Fernsehen lief. Obwohl seine Antworten spärlich ausfielen, empfand ich in seiner Gegenwart ein Gefühl des Trostes. Nach dieser ersten Begrüßung verzichtete ich auf formelle Anreden und sprach ihn mit seinem Namen an. Er erkannte mich nicht mehr als seine Enkelin und meine Mutter nicht mehr als seine Tochter. Die Alzheimer-Krankheit hatte ihn im Spätstadium auf grausame Weise dieser Verbindungen beraubt. Trotzdem sehnte ich mich nur danach, Zeit mit ihm zu verbringen und der zu sein, für den er mich hielt.

Ohne mein Wissen war dieser Besuch das letzte Mal, dass ich Opa vor dem Hospizbesuch sah. Vier Monate später führte ein tragischer Sturz zu Knochenbrüchen und er kehrte nie zu uns zurück. Das Hospizzentrum spendete nicht nur Opa Trost, sondern auch Collette, meiner Mutter und ihren Geschwistern in diesen letzten Tagen. Als er aus diesem Leben ausstieg, kam ich nicht umhin, das Gefühl zu haben, dass er sich in den letzten Jahren bereits allmählich von unserem Reich entfernt hatte.

Opa war eine herausragende Persönlichkeit in Colorado, ein angesehener ehemaliger Staatsvertreter, ein angesehener Anwalt und Vorsitzender zahlreicher Institutionen. In meiner Jugend spielte er eine große Rolle, während ich noch versuchte, mich im jungen Erwachsenenalter zurechtzufinden, ohne großes Streben nach Status oder Ansehen. Unsere Begegnungen waren selten, aber als ich die Gelegenheit hatte, in seiner Nähe zu sein, wollte ich die Gelegenheit nutzen, Opa besser kennenzulernen.

Mit dem Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit veränderte sich etwas in Opa. Der Mann, der für seinen brillanten Verstand bekannt war, begann eine Seite zu offenbaren, die er bisher gehütet hatte – die Wärme seines Herzens. Die wöchentlichen Besuche meiner Mutter förderten zärtliche, liebevolle und bedeutungsvolle Gespräche, auch wenn seine Klarheit nachließ und er schließlich nonverbal wurde. Seine Verbindung zu Collette blieb ungebrochen, was sich an den Zusicherungen zeigte, die er bei meinem letzten Besuch in der Pflegeeinrichtung von ihr suchte.

Es sind Monate vergangen, seit mein Großvater gestorben ist, und ich denke über eine beunruhigende Frage nach: Wie können wir bemerkenswerte Leistungen wie die Beförderung von Menschen zum Mond erbringen und uns dennoch mit der Qual von Krankheiten wie Alzheimer auseinandersetzen? Warum musste ein so brillanter Geist aufgrund einer degenerativen neurologischen Erkrankung diese Welt verlassen? Obwohl ein neues Medikament Hoffnung für die früh einsetzende Alzheimer-Krankheit bietet, müssen Menschen wie Opa aufgrund des Fehlens einer Heilung den allmählichen Verlust ihrer selbst und ihrer Welt ertragen.

An diesem Welt-Alzheimer-Tag fordere ich Sie auf, über das bloße Bewusstsein hinauszugehen und über die Bedeutung einer Welt ohne diese herzzerreißende Krankheit nachzudenken. Haben Sie miterlebt, wie die Erinnerungen, die Persönlichkeit und das Wesen eines geliebten Menschen aufgrund der Alzheimer-Krankheit langsam ausgelöscht werden? Stellen Sie sich eine Welt vor, in der Familien die Qual erspart bleibt, mitansehen zu müssen, wie ihre Liebsten verschwinden. Stellen Sie sich eine Gesellschaft vor, in der brillante Köpfe wie der Großvater weiterhin ihre Weisheit und Erfahrungen teilen können, unbeeinträchtigt von den Zwängen neurodegenerativer Erkrankungen.

Bedenken Sie, welche tiefgreifende Wirkung es hat, die Essenz unserer geliebten Beziehungen zu bewahren – die Freude ihrer Anwesenheit zu erleben, unbelastet vom Schatten der Alzheimer-Krankheit. Lassen Sie uns diesen Monat die Akteure des Wandels sein, indem wir die Forschung unterstützen, uns für eine Aufstockung der Mittel einsetzen und das Bewusstsein für die Auswirkungen der Alzheimer-Krankheit auf Familien und Einzelpersonen schärfen.

Gemeinsam können wir auf eine Zukunft hinarbeiten, in der die Alzheimer-Krankheit der Vergangenheit angehört und die Erinnerungen unserer Lieben lebendig bleiben und ihr Geist stets strahlend ist. Gemeinsam können wir Hoffnung und Fortschritt bringen und letztendlich das Leben von Millionen Menschen für kommende Generationen verändern. Stellen wir uns eine Welt vor, in der Erinnerungen bestehen bleiben und Alzheimer zu einem entfernten, besiegten Feind wird, der ein Vermächtnis der Liebe und des Verständnisses hinterlässt.