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Noch ein Dezember

Hier sind wir. Das Ende des Jahres ist gekommen; Wir wissen, dass dies die Zeit der Freude, des Feierns und der Verbindung mit geliebten Menschen ist. Dennoch fühlen sich viele traurig oder einsam. Zum Erfolg im Leben gehören heutzutage leider nicht unbedingt Freundschaften. Was ist los? Daniel Cox schrieb in der New York Times, dass wir uns anscheinend in einer Art „Freundschaftsrezession“ befinden. Anscheinend gibt es viele Meinungen darüber, warum dies geschieht. Es besteht jedoch mehr Einigkeit über die Auswirkungen der Verbindung auf unsere geistige und körperliche Gesundheit. Soziale Isolation und Einsamkeit werden immer häufiger als komplexe klinische und öffentliche Gesundheitsprobleme erkannt, insbesondere bei älteren Erwachsenen, die zu nachteiligen Folgen für die geistige und körperliche Gesundheit führen.

Laut der Survey on American Life scheinen wir Menschen weniger enge Freunde zu haben, wir sprechen weniger mit Freunden und verlassen uns weniger auf die Unterstützung durch Freunde. Fast die Hälfte der Amerikaner gibt an, drei oder weniger enge Freunde zu haben, während 36 % vier bis neun angeben. Einige der Theorien umfassen eine geringere Beteiligung an religiösen Aktivitäten, eine geringere Heiratsrate, einen niedrigeren sozioökonomischen Status, eine chronische Krankheit, längere Arbeitszeiten und Veränderungen am Arbeitsplatz. Und da sich viele von uns auf den Arbeitsplatz als Verbindung verlassen haben, hat dies das Gefühl der Einsamkeit und sozialen Isolation noch verschlimmert.

Es gibt einige interessante Nuancen in den Daten. Zum Beispiel scheinen Afroamerikaner und Hispanoamerikaner mit ihren Freundschaften zufriedener zu sein. Außerdem suchen Frauen eher nach emotionaler Unterstützung bei Freunden. Sie investieren viel Arbeit in die Entwicklung ihrer Beziehungen … und sagen sogar einem Freund, dass sie sie lieben! Andererseits geben 15 % der Männer an, keine engen Beziehungen zu haben. Diese hat sich in den letzten 30 Jahren um den Faktor fünf erhöht. Robert Garfield, ein Autor und Psychotherapeut, erklärt, dass Männer dazu neigen, „ihre Freundschaften zu verstauen“; was bedeutet, dass sie sich nicht die Zeit nehmen, sie zu pflegen.

Soziale Isolation ist eine objektive Abwesenheit oder ein Mangel an sozialen Kontakten mit anderen, während Einsamkeit als ein unerwünschtes subjektives Erlebnis definiert wird. Die Begriffe sind unterschiedlich, obwohl sie oft synonym verwendet werden, und beide haben ähnliche gesundheitliche Auswirkungen. Soziale Isolation und Einsamkeit treten in höheren Altersgruppen immer häufiger auf. Nationale Umfragen berichten, dass ungefähr jeder vierte ältere Erwachsene, der in einer Gemeinschaft lebt, von sozialer Isolation berichtet, und fast 30 % geben an, sich einsam zu fühlen.

Warum sollte die Heiratsrate einen Einfluss haben? Nun, den Umfragedaten zufolge geben fast 53 % der Befragten an, dass ihr Ehepartner oder Partner oft ihr erster Kontakt ist. Wenn Sie keinen Lebensgefährten haben, fühlen Sie sich wahrscheinlich eher einsam.

Gleiche Auswirkungen wie Rauchen oder Fettleibigkeit?

Angesichts der Häufigkeit dieser Befunde sollten Hausärzte die gesundheitlichen Auswirkungen berücksichtigen, die mit sozialer Isolation und Einsamkeit verbunden sind, insbesondere bei älteren Erwachsenen. Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen zeigt einen starken Zusammenhang zwischen sozialer Isolation und Einsamkeit mit nachteiligen Folgen. Die Gesamtmortalität ist im gleichen Maße erhöht wie die von Rauchen oder Fettleibigkeit. Es gibt mehr Herzkrankheiten und psychische Störungen. Ein Teil dieser Auswirkungen ist darauf zurückzuführen, dass einzelne Personen über einen höheren Tabakkonsum und andere gesundheitsschädliche Verhaltensweisen berichten. Diese isolierten Personen nutzen mehr Ressourcen der Gesundheitsversorgung, weil sie oft an mehr chronischen Gesundheitsproblemen leiden. Gleichzeitig berichten sie, dass sie sich weniger an den medizinischen Rat halten, den sie erhalten.

Wie ansprechen

Auf Anbieterseite ist „Social Prescribing“ ein Ansatz. Dies ist ein Versuch, Patienten mit Unterstützungsdiensten in der Gemeinde zu verbinden. Dies könnte der Einsatz eines Fallmanagers sein, der Ziele, Bedürfnisse und familiäre Unterstützung einschätzen und Empfehlungen aussprechen kann. Ärzte verweisen die Patienten häufig auch an Peer-Selbsthilfegruppen. Dies funktioniert in der Regel gut für Patienten mit einem gemeinsamen medizinischen Problem oder Zustand. Die Stärke dieser Gruppen liegt darin, dass Patienten oft empfänglicher für Ideen von anderen sind, die mit einer ähnlichen Erkrankung zu tun haben. Einige dieser Gruppen treffen sich mittlerweile auch in „Chatrooms“ oder anderen Social-Media-Seiten.

Catherine Pearson beschrieb in einem Artikel in der Times vom 8. November 2022 vier Handlungsoptionen, die wir alle in Betracht ziehen können, um mit Gefühlen sozialer Isolation oder Einsamkeit umzugehen:

1. Verletzlichkeit üben. Auch hier rede ich mit mir selbst. Genug mit Männlichkeit oder Stoizismus. Es ist in Ordnung, Menschen zu sagen, was du für sie empfindest. Erwägen Sie den Beitritt zu strukturierten Peer-Gruppen zur Unterstützung. Erwägen Sie, Ihre Kämpfe mit einem Freund zu teilen.
2. Gehen Sie nicht davon aus, dass Freundschaften versehentlich oder zufällig entstehen. Sie erfordern Eigeninitiative. Wenden Sie sich an jemanden.
3. Nutzen Sie Aktivitäten zu Ihrem Vorteil. Die Wahrheit ist, dass viele von uns sich wohler mit anderen verbinden, wenn wir an einer gemeinsamen Aktivität beteiligt sind. Das ist klasse. Es kann ein Sport sein oder zusammenkommen, um etwas zu reparieren oder zu machen.
4. Nutzen Sie die Möglichkeiten des zwanglosen „Check-in“ per SMS oder E-Mail. Es kann sehr wahrscheinlich die Ermutigung sein, die jemand heute braucht, einfach zu wissen, dass an ihn gedacht wird.

aafp.org/pubs/afp/issues/2021/0700/p85.html

American Perspectives-Studie Mai 2021

Nationale Akademien der Wissenschaften, Ingenieurwissenschaften und Medizin. Soziale Isolation und Einsamkeit bei älteren Erwachsenen: Chancen für das Gesundheitssystem. 2020. Zugriff am 21. April 2021. https://www.nap.edu/read/25663/chapter/1

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