Nationaler Monat der Gehörlosenaufklärung

Taubheit war für mich nie unbekannt. In meiner Familie ist es nicht so ungewöhnlich, wie es wahrscheinlich in den meisten Familien der Fall ist. Das liegt daran, dass ich drei Familienmitglieder habe, die gehörlos sind, und das Lustige ist, dass ihre Taubheit nicht erblich bedingt ist, sie also nicht in meiner Familie vorkommt. Meine Tante Pat wurde aufgrund einer Krankheit, die sich meine Großmutter während der Schwangerschaft zugezogen hatte, taub geboren. Mein Großvater (der Vater meiner Tante Pat) verlor bei einem Unfall sein Gehör. Und meine Cousine war von Geburt an taub, wurde aber von meiner Tante Maggie (der Schwester meiner Tante Pat und einer weiteren Tochter meines Großvaters) adoptiert, als sie ein junges Mädchen war.

Als ich aufwuchs, verbrachte ich viel Zeit mit dieser Seite der Familie, insbesondere mit meiner Tante. Ihre Tochter, meine Cousine Jen und ich stehen uns sehr nahe und waren als Kind beste Freundinnen. Wir übernachteten ständig, manchmal tagelang. Meine Tante Pat war für mich wie eine zweite Mutter, genau wie meine Mutter für Jen. Wenn ich bei ihnen zu Hause war, ging Tante Pat mit uns in den Zoo oder zu McDonald's, oder wir leihten uns bei Blockbuster Gruselfilme aus und schauten sie uns bei einer großen Schüssel Popcorn an. Während dieser Ausflüge bekam ich einen Einblick in die Art und Weise, wie es für eine gehörlose oder schwerhörige Person ist, mit Mitarbeitern oder Arbeitern verschiedener Unternehmen zu kommunizieren. Als Jen und ich klein waren, brachte uns meine Tante ohne einen anderen Erwachsenen zu diesen Orten. Wir waren zu klein, um Transaktionen oder Interaktionen mit Erwachsenen zu bewältigen, also meisterte sie diese Situationen alleine. Im Nachhinein bin ich erstaunt und so dankbar, dass sie das für uns getan hat.

Meine Tante kann sehr gut von den Lippen lesen, wodurch sie recht gut mit hörenden Menschen kommunizieren kann. Aber nicht jeder kann sie verstehen, wenn sie so spricht wie Familienmitglieder und ich. Manchmal hatten Mitarbeiter Schwierigkeiten, sich mit ihr zu unterhalten, was sowohl für Tante Pat als auch für die Mitarbeiter sicher frustrierend war. Eine weitere Herausforderung ergab sich während der COVID-19-Pandemie. Da alle Masken trugen, war es für sie viel schwieriger zu kommunizieren, da sie nicht von den Lippen lesen konnte.

Allerdings möchte ich auch sagen, dass es mit der Weiterentwicklung der Technologie seit den 90er Jahren einfacher geworden ist, aus der Ferne mit meiner Tante zu kommunizieren. Sie lebt in Chicago und ich lebe in Colorado, aber wir reden ständig. Als SMS immer mehr zum Mainstream wurde, konnte ich mit ihr hin- und hertippen, um in Kontakt zu bleiben. Und mit der Erfindung von FaceTime kann sie auch jederzeit und überall ein Gespräch in Gebärdensprache führen. Als ich jünger war, war die einzige Möglichkeit, mit meiner Tante zu sprechen, wenn wir nicht persönlich waren, über die Fernschreibmaschine (TTY). Im Wesentlichen tippte sie es ein und jemand rief uns an und leitete die Nachrichten über das Telefon hin und her. Es war keine gute Kommunikationsmöglichkeit und wir nutzten sie nur im Notfall.

Das waren nur die Herausforderungen, die ich erlebt habe. Aber ich habe über all die anderen Probleme nachgedacht, mit denen sie konfrontiert sein muss, über die ich nie nachgedacht habe. Meine Tante zum Beispiel ist eine alleinerziehende Mutter. Woher wusste sie, dass Jen nachts als Baby weinte? Woher weiß sie während der Fahrt, wann sich ein Einsatzfahrzeug nähert? Ich weiß nicht genau, wie diese Probleme angegangen wurden, aber ich weiß, dass sich meine Tante durch nichts davon abhalten ließ, ihr Leben zu leben, ihre Tochter allein großzuziehen und eine unglaubliche Tante und zweite Mutter für mich zu sein. Es gibt Dinge, die mir immer in Erinnerung bleiben werden, weil ich als Kind so viel Zeit mit meiner Tante Pat verbracht habe. Immer wenn ich unterwegs bin und sehe, wie zwei Menschen in Gebärdensprache miteinander sprechen, möchte ich Hallo sagen. Die Untertitel im Fernsehen trösten mich. Und gerade bringe ich meinem 7 Monate alten Sohn das Zeichen für „Milch“ bei, weil Babys die Gebärdensprache lernen können, bevor sie sprechen können.

Manche halten Taubheit für eine „unsichtbare Behinderung“, und ich bin immer der Meinung, dass es wichtig ist, Vorkehrungen zu treffen, damit die Gemeinschaft der Gehörlosen an all den Dingen teilhaben kann, die auch die Gemeinschaft der Hörenden kann. Aber nach allem, was ich gesehen und gelesen habe, betrachten die meisten Gehörlosen es nicht als Behinderung. Und das spricht für mich den Geist meiner Tante Pat an. Durch die Zeit, die ich mit meiner Tante, meinem Großvater und meiner Cousine verbringe, habe ich gelernt, dass die Gemeinschaft der Gehörlosen zu allem fähig ist, wozu die Gemeinschaft der Hörenden fähig ist, und noch mehr.

Wenn Sie etwas Gebärdensprache lernen möchten, um einfacher mit der Gehörlosengemeinschaft zu kommunizieren, gibt es online viele Ressourcen.

• Die ASL App ist eine kostenlose App für Google- und Apple-Telefone, die von Gehörlosen für diejenigen entwickelt wurde, die Gebärdensprache lernen möchten.
• Auch die Gallaudet University, eine Universität für Gehörlose und Hörgeschädigte, bietet Angebote an E-Learning Kurse.
• Es gibt auch eine Reihe von YouTube-Videos, in denen Sie schnell ein paar nützliche Zeichen lernen, wie zum Beispiel dieses dank One.

Wenn Sie Ihrem Baby die Gebärdensprache beibringen möchten, gibt es auch hierfür zahlreiche Ressourcen.

• Über Einsichtsdialog-Retreats Bietet Vorschläge zu den Zeichen, die Sie bei Ihrem Baby verwenden sollten, sowie dazu, wie und wann Sie sie einführen sollten.
• Die Beule hat einen Artikel mit Comicbildern, die beliebte Babyzeichen veranschaulichen.
• Und auch hier werden bei einer schnellen YouTube-Suche Videos angezeigt, die Ihnen zeigen, wie man Gebärden für Babys macht, wie zum Beispiel dieses dank One.