Stieffamilien sind etwas zu feiern

Als ich aufwuchs, dachte ich nie über das Wort „Stieffamilie“ nach. Den größten Teil meiner Kindheit verbrachte ich in einem Zwei-Eltern-Haushalt. Aber das Leben nimmt Wendungen, die wir nicht kommen sehen, und das Wort „Stieffamilie“ hatte einen großen Einfluss auf mein Leben, da ich es aus zwei verschiedenen Blickwinkeln erlebte.

Meine ersten Erfahrungen mit einer Stieffamilie machte ich auf der Kinderseite, als ich eine Stiefmutter bekam. Jetzt habe ich eine leibliche Mutter, die sehr Teil meines Lebens ist und die ich als Vertraute betrachte. Aber das bedeutete nicht, dass die Rolle meiner Stiefmutter in meinem Leben die einer Außenseiterin war oder dass ich keine andere Mutterfigur brauchte. Meine Beziehung zu meiner Stiefmutter war auch etwas Besonderes und Sinnvolles, etwas, von dem ich glaube, dass manche Leute es nicht erwarten oder nicht wirklich verstehen.

Als ich meine zukünftige Stiefmutter Julie zum ersten Mal traf, war ich Anfang 20, also traf der stereotype Ärger oder Groll nicht wirklich zu. Ich wollte schon lange nicht mehr, dass meine Eltern wieder zusammenkommen, und es war nicht so, als würde sie mich disziplinieren oder mit mir leben. Es war seltsam für meinen Vater, eine Freundin zu haben, aber ich freute mich für sie. Als mein Vater ein paar Jahre später einen Antrag machte, nahm ich ihn an und freute mich. Ich hatte nicht erwartet, wie meine Stiefmutter sich trotz meines Alters in mein Herz bohren würde, als unsere Beziehung begann.

Mit Mitte 20 entschied ich mich, einen Job in Denver anzunehmen. Zu diesem Zeitpunkt war bei Julie Krebs diagnostiziert worden, der sich ausbreitete. Es war Phase 4. Sie und mein Vater lebten in Evergreen, also wusste ich, dass dieser Umzug es mir ermöglichen würde, Zeit mit ihr zu verbringen und zu helfen, wann immer ich konnte. Ich habe eine Zeit lang mit ihnen in Evergreen gelebt, als ich nach einer Wohnung gesucht habe. Julie glaubte nicht wirklich an „Step“-Etiketten. Sie behandelte mich genauso wie ihre drei leiblichen Kinder. Als sie mich vorstellte, sagte sie: „Das ist unsere Tochter Sarah.“ Sie sagte mir jedes Mal, dass sie mich liebte, wenn ich sie sah oder mit ihr sprach, und sie kümmerte sich um mich, wie es eine Mutter tun würde. Als Julie sah, dass sich der Saum meines Rocks auflöste, nähte sie ihn. Als mein Wecker für die Arbeit um 2:00 Uhr klingelte, wachte ich auf, als der Timer der Kaffeemaschine anklickte, um frisch gebrühten Kaffee zuzubereiten. Als ich am Nachmittag nach Hause kam, stand bereits ein warmes Mittagessen auf dem Tisch. Ich habe nie um all diese Dinge gebeten, ich war völlig in der Lage, für mich selbst zu sorgen. Sie tat es, weil sie mich liebte.

Ich konnte mehrere Jahre Urlaub, Abendessen, Besuche und besondere Anlässe mit Julie verbringen, bevor ihr Krebs einfach zu schlimm wurde. An einem Sommertag saß ich mit Mitgliedern ihrer Familie in einem Hospizzimmer, als wir ihr nachsahen, wie sie davonschlich. Als die meisten ihrer Familie zum Mittagessen gingen, hielt ich ihre Hand, während sie sich abmühte, und sagte ihr, dass ich sie liebte, als sie ihren letzten Atemzug tat. Ich würde nie mehr dieselbe sein, nachdem ich sie verloren hatte, und ich würde nie vergessen, wie sie mein Leben berührte. Sie liebte mich auf eine Art und Weise, wie sie es nie musste, nie erwartet wurde. Und in gewisser Weise bedeutete das mehr als die Liebe, die ein leiblicher Elternteil gibt.

Nur ein Jahr später hatte ich ein erstes Date mit einem Mann, der schließlich mein Ehemann werden sollte. Bei Burgern und Bier erfuhr ich, dass er geschieden und Vater von zwei kleinen Jungen ist. Meine erste Neigung war zu fragen, ob ich damit umgehen könnte. Dann erinnerte ich mich daran, wie wunderbar das Konzept einer Stiefmutter und einer Stieffamilie sein kann. Ich dachte an Julie und wie sie mich in ihre Familie, ihr Leben und ihr Herz aufgenommen hat. Ich wusste, dass ich diesen Mann mochte, obwohl ich ihn erst seit ein paar Stunden kannte, und ich wusste, dass er es wert war, hier zu navigieren. Als ich seine Söhne kennenlernte, gruben auch sie sich auf eine Weise in mein Herz, die ich nicht erwartet hatte.

Diese andere Seite der Stieffamiliendynamik war etwas kniffliger. Zum einen waren diese Kinder viel jünger als ich, als ich Stiefkind wurde. Aber es war auch schwierig, mit ihnen zu leben und zu wissen, wie man sich benimmt. Ganz zu schweigen davon, dass die COVID-19-Pandemie kurz nach meinem Einzug kam, also arbeitete ich zu Hause und sie gingen zu Hause zur Schule, und keiner von uns ging woanders hin … jemals. Am Anfang wollte ich nicht übertreten, aber ich wollte nicht überall herumgetreten werden. Ich wollte mich nicht auf Dinge einlassen, die mich nichts angingen, aber ich wollte auch nicht so wirken, als wäre es mir egal. Ich wollte sie priorisieren machen unsere Beziehung. Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass es keine Wachstumsschmerzen gibt. Es dauerte eine Weile, bis ich meinen Platz, meine Rolle und mein Komfortniveau gefunden hatte. Aber jetzt bin ich froh, sagen zu können, dass meine Stiefsöhne und ich uns sehr lieben und uns umeinander sorgen. Ich glaube, sie respektieren mich auch.

Historisch gesehen waren die Märchenbücher nicht freundlich zur Stiefmutter; Sie müssen nicht weiter als Disney suchen. Erst neulich habe ich ein „Amerikanische Horrorgeschichten“-Episode mit dem Titel „Facelift“, in der eine Stiefmutter, die ihrer Stieftochter nahe stand, anfing, „böse“ zu werden und Behauptungen wie „Sie ist nicht meine echte Tochter!“ aufstellte. Die Geschichte endete damit, dass die Tochter herausfand, dass ihre „echte Mutter“ sich mehr um sie kümmerte als ihre Stiefmutter es jemals tat. Ich schüttele den Kopf, wenn ich diese Dinge sehe, weil ich nicht glaube, dass die Welt immer versteht, wie viel eine Stieffamilie bedeuten kann. Wenn ich meine eigene Stiefmutter ins Gespräch brachte, wurde ich häufig mit Kommentaren wie „Hasst du sie?“ konfrontiert. oder "Ist sie im gleichen Alter wie du?" Ich erinnere mich an ein Jahr, als ich einer ehemaligen Kollegin gegenüber erwähnte, dass der Muttertag für mich ein großer Feiertag ist, weil ich drei Frauen feiere – meine Oma, meine Mutter und meine Stiefmutter. Die Antwort war: „Warum würdest du deiner Stiefmutter ein Geschenk kaufen?“ Als Julie starb, sagte ich meinem früheren Job, dass ich mir eine Auszeit nehmen müsste, und war entmutigt, als die Antwort der Personalabteilung lautete: „Oh, sie ist nur deine Stiefmutter? Dann hast du nur 2 Tage.“ Ich sehe es jetzt manchmal bei meinen Stiefkindern, da einige Leute meinen Wunsch, sie so zu behandeln, wie ich meine eigene Familie behandeln würde, oder meine Liebe und mein Engagement für sie nicht verstehen. Was dieser „Schritt“-Titel nicht vermittelt, ist die tiefe, bedeutungsvolle Verbindung, die Sie mit einer Elternfigur oder einem Kind in Ihrem Leben haben können, die nicht biologisch ist. Wir verstehen es in Adoptivfamilien, aber irgendwie nicht immer in Stieffamilien.

Während wir den Nationalen Tag der Stieffamilie feiern, möchte ich sagen, dass meine Rollen in Stieffamilien mich auf viele positive Arten verändert haben, sie haben mir gezeigt, wie grenzenlos Liebe sein kann und wie sehr man eine Person schätzen kann, die es vielleicht nicht war von Anfang an da, steht aber trotzdem neben dir. Ich will immer nur eine so gute Stiefmutter sein wie Julie. Ich habe das Gefühl, dass ich ihr nie gerecht werden kann, aber ich versuche jeden Tag, meine Stiefsöhne dazu zu bringen, die Art von bedeutungsvoller Liebe zu spüren, die ich von ihr empfand. Ich möchte, dass sie verstehen, dass ich sie ausgewählt habe, und ich werde sie für den Rest meines Lebens als meine Familie auswählen. Ich bin in ihr tägliches Leben eingebunden. Zusammen mit ihren leiblichen Eltern bereite ich ihnen Mittagessen in der Schule zu, bringe sie morgens vorbei, umarme und küsse sie und liebe sie sehr. Sie wissen, dass sie mit ihren aufgeschürften Knien zu mir kommen können, wenn sie Trost brauchen und wenn sie möchten, dass jemand etwas Großartiges sieht, das sie erreicht haben. Ich möchte, dass sie wissen, wie viel sie mir bedeuten und dass die Art und Weise, wie sie mir ihre Herzen geöffnet haben, etwas ist, das ich niemals als selbstverständlich ansehen kann. Wenn sie auf mich zukommen, um mir zu sagen, dass sie mich lieben, oder mich bitten, sie nachts zu Bett zu bringen, kann ich nicht umhin zu denken, wie glücklich ich im Leben bin, sie als meine Stiefkinder zu haben. Ich bin hier, um alle, die keine Erfahrung mit einer Stieffamilie haben, wissen zu lassen, dass sie auch echte Familien sind und die Liebe in ihnen genauso stark ist. Und ich hoffe, dass unsere Gesellschaft im Laufe der Zeit ein bisschen besser darin wird, sie aufzubauen, anstatt sie herunterzuspielen, und ihr Wachstum und die zusätzliche „Bonus“-Liebe, die sie uns bringen, zu fördern.