全國憂鬱症教育與意識月
我被診斷出患有重度憂鬱症已經14年了。這只是確診的時間，但我罹患憂鬱症的時間遠不止14年。青春期前，絕望、悲觀、自卑、孤獨，以及被所有人暗中憎恨的感覺開始蔓延到我的腦海裡。當時我從未想過，這會成為我一生的掙扎。
我開始覺得自己出了問題。我問自己，為什麼我不能像正常人一樣，為什麼我不能快樂地生活？我覺得自己只是有點誇張。
我姐姐很小的時候就被診斷出患有躁鬱症和憂鬱症。我親眼目睹了她的病情對我家的影響有多大。我看到媽媽為了照顧她、確保她得到所需的幫助付出了多大的辛勞。我決定做一個“聽話的孩子”，把自己的情緒壓抑得像不存在一樣。我覺得談論這些情緒會給父母增加負擔，而且我也不想分散妹妹需要的關注。我戴上了一個快樂的面具，躲避這個世界。這個技巧被稱為“微笑憂鬱”，我給它打0分（滿分5星），不建議。
我15歲那年，我視為兄弟的表哥也因憂鬱症自殺身亡。他當時只有16歲。我震驚不已。一個如此快樂、這麼傻氣的人，怎麼會被迫相信自殺是解決問題的方法？我意識到他和我一樣，都患有「微笑的憂鬱症」。我開始糾結，要不要向家人坦白我的感受，告訴我憂鬱症是如何折磨我的。然而，表哥過世後不久，我的妹妹也因躁鬱症和憂鬱症的爆發而住院。我又一次決定忍住不說。我們剛剛失去了一位如此親愛的人，我不想奪走她需要的關注，也不想冒著失去她的風險。與他們相比，我的問題顯得渺小而愚蠢。
數年過去，我的憂鬱症持續惡化。憂鬱症不再是我擁有的東西，而是我本身。我變得絕望，覺得自己已經走投無路，看不到盡頭。我的思緒越來越灰暗。
遇見我的丈夫確實拯救了我的生命（不只一次）。我們從我21歲開始約會。他聰明伶俐，對心理健康充滿熱情。他 太 聰明的， 太 聰明。幾個月後，他看清了我的笑容：一張面具。他試圖說服我再次嘗試心理治療，並服用一些藥物。當然，我拒絕了，因為我是個固執的人。我抗議說我能控制住自己，可以堅持下去。我花了一段時間才明白，我的拒絕不僅傷害了我們的感情，也傷害了他。最終，我妥協了。
我開始看心理醫生，並加入了辯證行為療法 (DBT) 小組，這大大改善了我的人生觀和人際關係。我開始服用藥物，這一直是我穩定情緒的基石。我曾幾次嘗試不吃藥，試圖重新樹立「我能自己做到」的心態，結果差點因此住院。吸取了教訓！
我不再將憂鬱症視為秘密；我不再孤軍奮戰。我擁有一個由家人、朋友和醫生組成的強大網絡，他們隨時準備好支持我，理解我何時需要空間或額外的鼓勵。我的丈夫非常了解我的憂鬱症症狀，並用愛和同情幫助我度過最糟糕的時期。
直到今天，我仍在與憂鬱症奮戰。有些日子我不想與之抗爭，有些日子我幾乎無法起床。我從不想尋求幫助，但我意識到那是憂鬱症在作祟，它並不會真正為我著想。但我的支持網絡卻在為我著想。依靠他們並不會讓我變得軟弱（儘管我的憂鬱症總是讓我相信這一點）；相反，它會讓我變得更堅強。
如果我能根據自己的經驗給予任何建議，那就是：不要默默承受。你不必為自己的感受感到羞恥。你不是負擔，值得被愛。向你的家人和朋友敞開心扉，建立一個由親人、醫生和資源組成的支持網絡，在你需要幫助時可以依靠。
佔用空間沒關係，感覺不舒服也沒關係，尋求並接受幫助也沒關係。你很重要，對很多人來說都很重要。
資源
科羅拉多州健康第一（科羅拉多州的醫療補助計劃）和兒童健康計劃 更多 (CHP+) 提供心理健康福利。了解更多信息，請訪問 coaccess.com/members.
988 科羅拉多心理健康熱線： 988科羅拉多.com
全國精神疾病聯盟（NAMI）： 納米網
NAMI 幫助專線： nami.org/support-education/nami-helpline
如果您的雇主提供員工協助方案 (EAP)，您可能可以透過該計畫獲得免費的心理健康支援。
