Mes Nacional de Concientización sobre las Personas Sordas

La sordera es algo que nunca me fue desconocido. En mi familia, esto no es tan fuera de lo común como probablemente lo sea en la mayoría de las familias. Eso es porque tengo tres familiares que son sordos, y lo curioso es que ninguna sordera es hereditaria, por lo que no es hereditaria en mi familia. Mi tía Pat nació sorda debido a una enfermedad que contrajo mi abuela mientras estaba embarazada. Mi abuelo (que es el padre de mi tía Pat) perdió la audición en un accidente. Y mi prima era sorda de nacimiento, pero fue adoptada por mi tía Maggie (la hermana de mi tía Pat y otra de las hijas de mi abuelo) cuando era una niña.

Al crecer, pasé mucho tiempo con este lado de la familia, especialmente con mi tía. Su hija, mi prima Jen, y yo somos muy cercanas y éramos mejores amigas mientras crecíamos. Nos quedábamos a dormir todo el tiempo, a veces durante días enteros. Mi tía Pat fue como una segunda madre para mí, al igual que mi mamá para Jen. Cuando me quedaba en su casa, la tía Pat nos llevaba al zoológico o al McDonald's, o alquilábamos películas de terror en Blockbuster y las veíamos con un gran plato de palomitas de maíz. Fue durante estas salidas que pude echar un vistazo a cómo es para una persona sorda o con problemas de audición comunicarse con el personal o los trabajadores de diferentes empresas. Cuando Jen y yo éramos pequeños, mi tía nos llevaba a estos lugares sin otro adulto. Éramos demasiado pequeños para manejar transacciones o interacciones con adultos, por lo que ella estaba afrontando estas situaciones por su cuenta. En retrospectiva, estoy asombrado y muy agradecido de que ella haya hecho eso por nosotros.

Mi tía tiene mucha habilidad para leer los labios, lo que le permite comunicarse bastante bien con personas que oyen. Pero no todos pueden entenderla cuando habla como lo hacemos mis familiares y yo. A veces, los empleados tenían problemas para conversar con ella, lo cual, estoy seguro, era frustrante para la tía Pat, así como para los empleados. Otro desafío surgió durante la pandemia de COVID-19. Como todos llevaban máscaras, a ella le resultaba mucho más difícil comunicarse porque no podía leer los labios.

Sin embargo, también diré que a medida que la tecnología ha avanzado desde los años 90, se ha vuelto más fácil comunicarme con mi tía a distancia. Ella vive en Chicago y yo vivo en Colorado, pero hablamos todo el tiempo. A medida que los mensajes de texto se volvieron más comunes, pude escribirle de un lado a otro para mantenerme en contacto. Y con la invención de FaceTime también podrá mantener una conversación en lengua de signos cuando quiera y esté donde esté. Cuando era más joven, la única forma de hablar con mi tía cuando no estábamos en persona era a través del teletipo (TTY). Básicamente, ella lo escribía y alguien nos llamaba y transmitía los mensajes por teléfono de un lado a otro. No era una buena manera de comunicarnos y solo la usábamos en caso de emergencia.

Estos fueron sólo los desafíos que presencié. Pero he pensado en todos los demás problemas que debió haber enfrentado y en los que nunca pensé. Por ejemplo, mi tía es madre soltera. ¿Cómo supo cuando Jen lloraba cuando era un bebé por la noche? ¿Cómo sabe cuando se acerca un vehículo de emergencia mientras conduce? No sé exactamente cómo se abordaron estos problemas, pero sé que mi tía no dejó que nada le impidiera vivir su vida, criar a su hija sola y ser una tía increíble y una segunda madre para mí. Hay cosas que siempre me quedarán grabadas después de haber pasado tanto tiempo con mi tía Pat. Cada vez que salgo y veo a dos personas hablando en lenguaje de señas, quiero saludarlas. Me siento reconfortado por los subtítulos en la televisión. Y ahora mismo le estoy enseñando a mi hijo de 7 meses la seña de “leche” porque los bebés pueden aprender el lenguaje de señas antes de poder hablar.

Algunos consideran que la sordera es una “discapacidad invisible” y siempre pensaré que es importante hacer adaptaciones para que la comunidad sorda pueda participar en todas las cosas que la comunidad oyente puede participar. Pero por lo que he visto y leído, la mayoría de las personas sordas no lo consideran una discapacidad. Y eso para mí habla del espíritu de mi tía Pat. Pasar tiempo con mi tía, mi abuelo y mi prima me ha enseñado que la comunidad sorda es capaz de hacer todo lo que la comunidad oyente es capaz de hacer y más.

Si desea aprender algo de lengua de signos para comunicarse más fácilmente con la comunidad sorda, existen muchos recursos en línea.

• La aplicación ASL es una aplicación gratuita disponible para teléfonos Google y Apple, diseñada por personas sordas para quienes quieran aprender lengua de signos.
• La Universidad Gallaudet, una universidad para personas sordas y con problemas de audición, también ofrece cursos en línea.
• También hay una serie de vídeos de YouTube que le enseñarán algunas señales rápidas que resultan útiles, como este. una.

Si desea enseñarle el lenguaje de señas a su bebé, también existen muchos recursos para eso.

• Qué Esperar ofrece sugerencias sobre las señales que puede usar con su bebé junto con cómo y cuándo presentarlas.
• El golpe tiene un artículo que presenta imágenes de dibujos animados que ilustran signos populares de bebés.
• Y, nuevamente, una búsqueda rápida en YouTube mostrará videos que le muestran cómo hacer señas para bebés, como este. una.