Fed is Best: Honrando la Semana Mundial de la Lactancia Materna y Empoderando Todas las Opciones de Alimentación

Bienvenidas, queridas madres y demás, a esta emotiva entrada de blog donde nos reunimos para conmemorar la Semana Mundial de la Lactancia Materna. Esta semana se trata de reconocer y apoyar las diversas trayectorias de las madres y celebrar el amor y la dedicación que dedican a la alimentación de sus bebés. Como madre orgullosa que ha amamantado a dos hermosos niños, me complace compartir mi experiencia personal, arrojando luz sobre las realidades de la lactancia materna y abogando por un enfoque más compasivo para apoyar a las madres que alimentan con fórmula por decisión propia o por necesidad. Esta semana no se trata solo de celebrar la lactancia materna; se trata de abrazar las diversas trayectorias de la maternidad y promover una cultura de amor y comprensión entre todas las madres, independientemente de cómo decidan alimentar a sus queridos bebés.

Durante mi primer embarazo, esperaba amamantar a mi hijo durante al menos un año. Inesperadamente, pasó ocho días en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) después del nacimiento, pero eso trajo el apoyo de un especialista en lactancia que me guió durante los primeros días. Debido a que no pude sostener a mi hijo durante los primeros días de su vida, primero me familiaricé con una bomba de grado hospitalario que usaba cada tres horas. Mi leche tardó días en llegar y mis primeras sesiones de extracción produjeron meras gotas de leche. Mi esposo usaba una jeringa para capturar cada gota y llevar este precioso oro a la UCIN donde lo metía en la boca de nuestro hijo. Esta leche se complementó con leche materna de donante para garantizar que mi hijo obtuviera la nutrición que necesitaba en sus primeros días de vida. Eventualmente logramos amamantar, pero debido a su condición médica, tuve que alimentarlo tres veces durante algunas semanas, lo que me dejó exhausto. Cuando regresé al trabajo, tenía que sacarme leche diligentemente cada tres horas y los costos asociados con la lactancia materna eran significativos. A pesar de los desafíos, seguí amamantando porque funcionó para nosotros, pero reconozco el costo físico y emocional que puede tener para las madres.

Cuando nació mi segundo hijo, evitamos una estadía en la UCIN, pero pasamos cinco días en el hospital, lo que nuevamente brindó apoyo adicional para que nuestro viaje de lactancia tuviera un buen comienzo. Durante días, mi hijo amamantó casi cada hora. Sentí que nunca volvería a dormir. Cuando mi hijo tenía poco más de dos meses, supimos que tenía alergia a la proteína láctea, lo que significaba que tenía que eliminar todos los productos lácteos de mi dieta, no solo el queso y la leche, sino todo lo que tuviera suero y caseína. ¡Aprendí que incluso mi probiótico estaba prohibido! Al mismo tiempo, el país estaba experimentando una escasez de fórmula. Honestamente, si no fuera por este evento, probablemente habría cambiado a la alimentación con fórmula. El estrés de leer cada etiqueta y no comer nada a menos que estuviera 110 % seguro de lo que contenía me causaba un estrés y una ansiedad que a menudo se sentían excesivos. Fue durante este tiempo que las noticias estaban plagadas de titulares acerca de que la lactancia materna era "gratis" y me encontré resentida y un poco enojada porque aunque no tenía que deslizar mi tarjeta de crédito para obtener la leche que estaba alimentando a mi hijo, los biberones, las bolsas , hieleras, bomba, partes de la bomba, lanolina, consultas de lactancia, antibióticos para tratar la mastitis, mi tiempo y mi energía sin duda tuvo un costo.

Es desalentador presenciar cómo las mujeres pueden enfrentar la vergüenza y el juicio, independientemente de sus decisiones sobre la lactancia materna. Por un lado, las madres que no pueden amamantar o deciden no hacerlo suelen ser criticadas por sus decisiones, lo que las hace sentir culpables o incompetentes. Por otro lado, las mujeres que amamantan más allá de las expectativas sociales pueden recibir comentarios negativos, lo que las hace sentir incómodas o juzgadas. Poco después de que mi hijo mayor cumpliera un año, caminé por la sala de descanso con mi fiel bolso negro para el extractor de leche al hombro. Tuve la suerte de tener leche para donar al banco de leche, lo cual fue importante para mí después de nuestra experiencia en la UCIN. Decidí extraerme leche después de que mi hijo dejara de amamantar para poder alcanzar mi objetivo de donación. Nunca olvidaré la mirada de disgusto cuando una colega me preguntó: "¿Cuántos años tiene tu hijo? ¡¿Sigues haciendo ESO?!".

Mientras celebramos la Semana Nacional de la Lactancia Materna, espero que podamos aprovechar esto como una oportunidad para liberarnos de estas actitudes dañinas y apoyar a todas las madres en sus viajes individuales. Toda madre merece respeto y comprensión, ya que las decisiones que tomamos son profundamente personales y deben celebrarse en lugar de estigmatizarse. Empoderar a las mujeres para que tomen decisiones informadas y aceptar la diversidad de la maternidad es la clave para fomentar un entorno compasivo e inclusivo para todos. Creo que todas las mamás deben tener el apoyo y la seguridad para elegir alimentar a sus bebés de una manera que tenga sentido sin comprometer el bienestar físico y/o emocional.

Tuve la increíble suerte de contar con incontables horas de apoyo profesional en lactancia, un trabajo que se adaptaba a un horario que me obligaba a ausentarme 30 minutos cada tres horas, una pareja que lavaba las piezas del extractor varias veces al día, un seguro que cubría el costo total de mi extractor, un pediatra que contaba con consultores de lactancia capacitados en su personal; bebés con la capacidad de coordinar la succión, la deglución y la respiración; y un cuerpo que producía cantidades adecuadas de leche que mantenían a mi bebé bien alimentado. Nada de esto es gratis, y cada uno conlleva una inmensa cantidad de privilegios. A estas alturas, probablemente conozcamos los beneficios de la lactancia materna para la salud, pero no son más importantes que una madre tome la mejor decisión para sí misma sobre cómo alimentar a su bebé. El camino de cada madre es único, así que durante esta semana, mostrémonos un apoyo adicional en las decisiones de cada una mientras buscamos el mismo objetivo: un bebé sano y bien alimentado y una madre feliz.