Fed is Best: Honrando la Semana Mundial de la Lactancia Materna y Empoderando Todas las Opciones de Alimentación

Bienvenidas, queridas madres y demás, a esta conmovedora entrada de blog en la que nos reunimos para conmemorar la Semana Mundial de la Lactancia Materna. Esta semana se trata de reconocer y apoyar los diversos viajes de las madres y celebrar el amor y la dedicación que ponen en nutrir a sus bebés. Como una madre orgullosa que ha amamantado a dos hermosos niños, estoy ansiosa por compartir mi viaje personal, arrojando luz sobre las realidades de la lactancia materna, mientras abogo por un enfoque más compasivo para apoyar a las madres que alimentan con fórmula por elección o necesidad. Esta semana no se trata solo de celebrar la lactancia materna; se trata de abrazar los diversos caminos de la maternidad y promover una cultura de amor y comprensión entre todas las madres, independientemente de cómo elijan alimentar a sus dulces bebés.

Durante mi primer embarazo, esperaba amamantar a mi hijo durante al menos un año. Inesperadamente, pasó ocho días en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) después del nacimiento, pero eso trajo el apoyo de un especialista en lactancia que me guió durante los primeros días. Debido a que no pude sostener a mi hijo durante los primeros días de su vida, primero me familiaricé con una bomba de grado hospitalario que usaba cada tres horas. Mi leche tardó días en llegar y mis primeras sesiones de extracción produjeron meras gotas de leche. Mi esposo usaba una jeringa para capturar cada gota y llevar este precioso oro a la UCIN donde lo metía en la boca de nuestro hijo. Esta leche se complementó con leche materna de donante para garantizar que mi hijo obtuviera la nutrición que necesitaba en sus primeros días de vida. Eventualmente logramos amamantar, pero debido a su condición médica, tuve que alimentarlo tres veces durante algunas semanas, lo que me dejó exhausto. Cuando regresé al trabajo, tenía que sacarme leche diligentemente cada tres horas y los costos asociados con la lactancia materna eran significativos. A pesar de los desafíos, seguí amamantando porque funcionó para nosotros, pero reconozco el costo físico y emocional que puede tener para las madres.

Cuando nació mi segundo hijo, evitamos una estadía en la UCIN, pero pasamos cinco días en el hospital, lo que nuevamente brindó apoyo adicional para que nuestro viaje de lactancia tuviera un buen comienzo. Durante días, mi hijo amamantó casi cada hora. Sentí que nunca volvería a dormir. Cuando mi hijo tenía poco más de dos meses, supimos que tenía alergia a la proteína láctea, lo que significaba que tenía que eliminar todos los productos lácteos de mi dieta, no solo el queso y la leche, sino todo lo que tuviera suero y caseína. ¡Aprendí que incluso mi probiótico estaba prohibido! Al mismo tiempo, el país estaba experimentando una escasez de fórmula. Honestamente, si no fuera por este evento, probablemente habría cambiado a la alimentación con fórmula. El estrés de leer cada etiqueta y no comer nada a menos que estuviera 110 % seguro de lo que contenía me causaba un estrés y una ansiedad que a menudo se sentían excesivos. Fue durante este tiempo que las noticias estaban plagadas de titulares acerca de que la lactancia materna era "gratis" y me encontré resentida y un poco enojada porque aunque no tenía que deslizar mi tarjeta de crédito para obtener la leche que estaba alimentando a mi hijo, los biberones, las bolsas , hieleras, bomba, partes de la bomba, lanolina, consultas de lactancia, antibióticos para tratar la mastitis, mi tiempo y mi energía sin duda tuvo un costo.

Es desalentador ver cómo las mujeres pueden enfrentar la vergüenza y el juicio, independientemente de sus opciones de lactancia. Por un lado, las madres que no pueden amamantar o eligen no hacerlo a menudo son criticadas por sus decisiones, haciéndolas sentir culpables o inadecuadas. Por otro lado, las mujeres que amamantan más allá de las expectativas sociales pueden encontrar comentarios negativos que las hagan sentir incómodas o juzgadas. Poco después de que mi hijo mayor cumpliera un año, caminé por la sala de descanso con mi fiel bolso negro con bomba al hombro. Tuve la suerte de tener leche para donar al banco de leche, lo cual fue importante para mí después de nuestra experiencia en la UCIN. Elegí bombear después de que mi hijo fuera destetado para poder alcanzar mi meta de donación. Nunca olvidaré la mirada de disgusto cuando un colega me preguntó: “¿Qué edad tiene tu hijo otra vez? ¡¿Todavía estás haciendo ESO?!”

Mientras celebramos la Semana Nacional de la Lactancia Materna, espero que podamos aprovechar esto como una oportunidad para liberarnos de estas actitudes dañinas y apoyar a todas las madres en sus viajes individuales. Toda madre merece respeto y comprensión, ya que las decisiones que tomamos son profundamente personales y deben celebrarse en lugar de estigmatizarse. Empoderar a las mujeres para que tomen decisiones informadas y aceptar la diversidad de la maternidad es la clave para fomentar un entorno compasivo e inclusivo para todos. Creo que todas las mamás deben tener el apoyo y la seguridad para elegir alimentar a sus bebés de una manera que tenga sentido sin comprometer el bienestar físico y/o emocional.

Tuve la increíble suerte de contar con incontables horas de apoyo profesional para la lactancia, un trabajo que se adaptaba a un horario que requería que me apartara 30 minutos cada tres horas, un compañero que lavaba las piezas del sacaleches varias veces al día, un seguro que cubría el costo total de mi bomba, un pediatra que tenía asesores de lactancia capacitados en el personal; bebés con la capacidad de coordinar la succión, la deglución y la respiración; y un cuerpo que producía cantidades adecuadas de leche que mantenían a mi bebé bien alimentado. Ninguno de estos es gratis, y cada uno viene con una inmensa cantidad de privilegios. En este punto, es probable que conozcamos los beneficios para la salud de la lactancia materna, pero no son más importantes que una madre que toma la mejor decisión sobre cómo alimentar a su bebé. El viaje de cada madre es único, así que durante esta semana podemos mostrar un apoyo adicional para las elecciones de los demás mientras apuntamos a la misma meta: un bebé saludable y bien alimentado y una mamá feliz.