“Solo vida”, ¿o estoy deprimido?

Octubre es un gran mes. Noches frescas, hojas girando y todo condimentado con calabaza.

También es un mes reservado para pensar en nuestra salud emocional. Si eres como yo, sospecho que los días más cortos y las noches más largas no son tu preferencia. Mientras anticipamos el invierno que se avecina, tiene sentido pensar en cómo afrontamos nuestra salud emocional. Lo que esto puede significar es estar dispuesto a ser examinado para determinar cómo está nuestra salud mental.

Es bien conocida la importancia de la detección temprana de la salud mental. Aproximadamente la mitad de las condiciones de salud mental comienzan a los 14 años y el 75% a los 24 años, según la Asociación Nacional de Salud Mental. La detección y la identificación temprana de problemas ayudan a mejorar los resultados. Desafortunadamente, hay un retraso promedio de 11 años entre la primera aparición de los síntomas y la intervención.

En mi experiencia, puede haber mucha resistencia a ser examinado para detectar cosas como la depresión. Muchos temen ser etiquetados y estigmatizados. Algunos, como la generación de mis padres, creían que estos sentimientos o síntomas eran “simplemente la vida” y una reacción normal ante la adversidad. A veces los pacientes creen que la depresión no es una enfermedad "real", sino una especie de defecto personal. Finalmente, muchos simplemente tienen dudas sobre la necesidad o el valor del tratamiento. Si lo piensas bien, muchos síntomas de la depresión, como la culpa, la fatiga y la baja autoestima, pueden obstaculizar la búsqueda de ayuda.

La depresión está muy extendida en los Estados Unidos. Entre 2009 y 2012, el 8% de las personas de 12 años o más informaron haber tenido depresión durante más de dos semanas. La depresión es el diagnóstico principal de 8 millones de visitas a consultorios médicos, clínicas y salas de emergencia cada año. La depresión afecta a los pacientes de muchas maneras. Tienen más de cuatro veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco que aquellos sin depresión.

Como se puede observar, la depresión es el trastorno psiquiátrico más común en la población general. Como proveedor de atención primaria durante varias décadas, aprende rápidamente que los pacientes rara vez llegan diciendo: "Estoy deprimido". Es mucho más probable que se presenten con lo que llamamos síntomas somáticos. Se trata de dolores de cabeza, problemas de espalda o dolores crónicos. Si no realizamos pruebas de detección de depresión, sólo se identifica el 50%.

Cuando la depresión no se trata, puede provocar una disminución de la calidad de vida, peores resultados en afecciones médicas crónicas como diabetes o enfermedades de salud y un mayor riesgo de suicidio. Además, el impacto de la depresión se extiende más allá del paciente individual y afecta negativamente a los cónyuges, los empleadores y los hijos.

Existen factores de riesgo conocidos para la depresión. Esto no significa que usted estará deprimido, pero podría correr un mayor riesgo. Incluyen depresión previa, edad más temprana, antecedentes familiares, parto, trauma infantil, eventos estresantes recientes, apoyo social deficiente, ingresos más bajos, uso de sustancias y demencia.

Estar deprimido no es sólo estar "deprimido". Por lo general, significa que usted tiene síntomas casi todos los días durante dos o más semanas. Pueden incluir estado de ánimo deprimido, pérdida de interés en las cosas habituales, dificultad para dormir, falta de energía, falta de concentración, sensación de inutilidad o pensamientos suicidas.

¿Y los adultos mayores?

Más del 80% de las personas de 65 años o más tienen al menos una afección médica crónica. El veinticinco por ciento tiene cuatro o más. Lo que los psiquiatras llaman “depresión mayor” generalmente ocurre en aproximadamente el 2% de los adultos mayores. Desafortunadamente, algunos de estos síntomas se atribuyen a otras afecciones en lugar de a la tristeza.

En los adultos mayores, los factores de riesgo de depresión incluyen la soledad, la pérdida de funciones, un nuevo diagnóstico médico, la impotencia debido al racismo o la discriminación por edad, los ataques cardíacos, los medicamentos, el dolor crónico y el duelo por la pérdida.

examen en línea.

Muchos médicos optan por realizar un proceso de detección de dos pasos para ayudar a identificar a los pacientes que podrían estar deprimidos. Las herramientas más comunes son el PHQ-2 y el PHQ-9. PHQ significa Cuestionario de salud del paciente. Tanto el PHQ-2 como el PHQ-9 son subconjuntos de la herramienta de detección PHQ más larga.

Por ejemplo, el PHQ-2 consta de las dos preguntas siguientes:

• Durante el último mes, ¿ha sentido poco interés o placer en hacer cosas?
• Durante el último mes, ¿se ha sentido deprimido, deprimido o desesperado?

Si respondió positivamente a una o ambas preguntas, no significa que definitivamente sufra de depresión, solo que incitaría a su médico a explorar más a fondo cómo se encuentra.

Reflexiones finales

Los síntomas de depresión conllevan una carga significativa de enfermedad tanto desde la perspectiva de la duración como de la calidad de vida. El impacto de la depresión en la duración total de la vida supera los efectos de las enfermedades cardíacas, la diabetes, la presión arterial alta, el asma, el tabaquismo y la inactividad física. Además, la depresión, junto con cualquiera de estas y otras afecciones médicas, empeora los resultados de salud.

Entonces, este octubre, hazte un favor a ti mismo (o anima a un ser querido). Haga un balance de dónde se encuentra emocionalmente y, si tiene alguna duda sobre si podría estar lidiando con un problema de salud mental, como depresión o cualquier otro problema, hable con su proveedor de atención médica.

Hay verdadera ayuda.

 

Recursos

nami.org/Advocacy/Policy-Priorities/Improving-Health/Mental-Health-Screening

pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18836095/

uptodate.com/contents/screening-for-depression-in-adults

aafp.org/pubs/afp/issues/2022/0900/lown-right-care-depression-older-adults.html

aafp.org/pubs/fpm/issues/2016/0300/p16.html

Epidemiol de Psiquiatría. 2015;50(6):939. Publicación electrónica del 2015 de febrero de 7