Comprender el cáncer de páncreas: lo que necesita saber
Cuando decidí escribir sobre el cáncer de páncreas, quería informarme a mí mismo y a los demás sobre este tipo de cáncer. No sabía que noviembre era el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Páncreas y que el Día Mundial del Cáncer de Páncreas es el tercer jueves de noviembre. Este año, 2023, el Día de la Conciencia Pancreática es el 16 de noviembre. Es fundamental crear conciencia sobre esta devastadora enfermedad. Educar a los lectores sobre el cáncer de páncreas y brindarles información es la clave para la comprensión.
El cáncer de páncreas es la tercera causa de muerte por cáncer en este país, con una tasa de supervivencia promedio de entre el 5% y el 9%. Los síntomas del cáncer de páncreas a menudo pasan desapercibidos, por lo que se descubre en etapas posteriores. Existen diferentes tipos de cáncer de páncreas, pero el tipo más común es el adenocarcinoma, que se desarrolla a partir de las células exocrinas del páncreas. Otro tipo de cáncer de páncreas son los tumores neuroendocrinos, que se originan en las células productoras de hormonas del páncreas.
Existen factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de padecer cáncer de páncreas, que incluyen fumar, tener sobrepeso, tener diabetes y pancreatitis crónica. También puede ser hereditario.
Los síntomas del cáncer de páncreas suelen pasar desapercibidos debido a la ubicación del páncreas cerca de otros órganos. Los signos comunes del cáncer de páncreas incluyen pérdida de apetito, ictericia, dolor abdominal, hinchazón, pérdida de peso inexplicable y fatiga. Es fundamental buscar atención médica si desarrolla alguno de estos síntomas, especialmente si persisten. A veces, los cánceres de páncreas pueden provocar que el hígado o la vesícula biliar se inflamen, lo que el médico podría sentir durante el examen. Su médico también puede revisar su piel y el blanco de sus ojos para detectar ictericia (coloración amarillenta).
El cáncer de páncreas generalmente se diagnostica mediante pruebas de imagen como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o ecografías endoscópicas, y mediante análisis de sangre para detectar marcadores tumorales y otras sustancias relacionadas con el cáncer. Las pruebas para diagnosticar el cáncer de páncreas no siempre detectan lesiones pequeñas, precánceres o cánceres en etapa temprana.
Las opciones de tratamiento para el cáncer de páncreas son limitadas y el tipo de tratamiento recomendado depende de la etapa del cáncer en la que se encuentra el individuo. Se puede realizar una cirugía para extirpar el tumor, pero esta es solo una opción para un pequeño porcentaje de pacientes. La quimioterapia y la radioterapia pueden ayudar a reducir el tamaño del tumor y mejorar las tasas de supervivencia, pero tienen varios efectos secundarios.
Crear conciencia sobre el cáncer de páncreas es vital para educar a las personas sobre los síntomas, los factores de riesgo y las opciones de tratamiento disponibles. Comprender la enfermedad y buscar un diagnóstico temprano puede mejorar las posibilidades de supervivencia y la calidad de vida de los pacientes. Creemos conciencia sobre el cáncer de páncreas este noviembre y más allá. Recuerde, la detección temprana salva vidas.
Recursos
Asociación Estadounidense de Investigación del Cáncer: aacr.org/patients-caregivers/awareness-months/pancreatic-cancer-awareness-month/
Boston científico: bostonscientific.com/en-US/medical-specialties/gastroenterology/EndoCares-Pancreatic-Cancer-Prevention/pancreatic-cancer-awareness.html
Sociedad Americana del Cáncer: cancer.org/cancer/types/pancreatic-cancer/causes-risks-prevention/risk-factors.html
La Fundación Nacional del Páncreas: pancreasfoundation.org/pancreas-disease/pancreatic-cancer/