Las familias ensambladas son algo para celebrar

Al crecer, nunca pensé en la palabra “familia reconstituida”. Pasé la mayor parte de mi infancia en un hogar con dos padres. Pero la vida da vueltas que no vemos venir y la palabra “familia reconstituida” terminó teniendo un gran impacto en mi vida, ya que la experimenté desde dos puntos de vista diferentes.

Mi primera experiencia con una familia ensamblada vino conmigo en el lado de los niños, cuando gané una madrastra. Ahora, tengo una madre biológica que es una parte muy importante de mi vida ya quien considero una confidente. Pero eso no significaba que el papel de mi madrastra en mi vida fuera el de una extraña o que no necesitara otra figura materna. Mi relación con mi madrastra también fue especial y significativa, algo que creo que algunas personas no esperan o realmente no entienden.

Cuando conocí a mi futura madrastra, Julie, tenía poco más de 20 años, por lo que la ira o el resentimiento estereotípicos no se aplicaban realmente. Ya había dejado de querer que mis padres volvieran a estar juntos y no era como si ella me estuviera disciplinando o viviendo conmigo. Era extraño que mi papá tuviera novia, pero yo estaba feliz por ellos. Entonces, cuando mi papá me propuso matrimonio unos años más tarde, lo acepté y me complació. No anticipé cómo mi madrastra se abriría camino en mi corazón, a pesar de mi edad cuando comenzó nuestra relación.

Cuando tenía veintitantos años, decidí aceptar un trabajo en Denver. En ese momento, a Julie le habían diagnosticado cáncer y se estaba propagando. Era la etapa 20. Ella y mi papá vivían en Evergreen, así que sabía que esta mudanza me permitiría pasar tiempo con ella y ayudarla siempre que pudiera. Viví con ellos en Evergreen por un tiempo mientras buscaba un apartamento. Julie realmente no creía en las etiquetas de "paso". Me trató igual que a sus tres hijos biológicos. Cuando me presentaba, decía “esta es nuestra hija, Sarah”. Me decía que me amaba cada vez que la veía o le hablaba, y me cuidaba como lo haría una madre. Cuando Julie vio que el dobladillo de mi falda se estaba deshaciendo, lo cosió. Cuando mi alarma para el trabajo sonó a las 4:2 a. m., me despertó el sonido del temporizador de la cafetera haciendo clic para hacer café recién hecho. Llegué a casa por la tarde con un almuerzo caliente ya en la mesa. Nunca pedí ninguna de estas cosas, era completamente capaz de cuidar de mí mismo. Lo hizo porque me amaba.

Pude pasar varios años de vacaciones, cenas, visitas y ocasiones especiales con Julie antes de que su cáncer empeorara demasiado. Un día de verano, me senté en una sala de cuidados paliativos con miembros de su familia mientras la veíamos irse. Cuando la mayoría de su familia se fue a almorzar, sostuve su mano mientras luchaba y le dije que la amaba mientras tomaba su último aliento. Nunca volvería a ser el mismo después de perderla, y nunca olvidaría cómo tocó mi vida. Ella me amaba de una manera que nunca tuvo que hacerlo, nunca se esperó que lo hiciera. Y de alguna manera, eso significó más que el amor que da un padre biológico.

Solo un año después, tuve una primera cita con un hombre que eventualmente se convertiría en mi esposo. Descubrí, entre hamburguesas y cerveza, que estaba divorciado y era padre de dos niños pequeños. Mi primera inclinación fue preguntarme si podría manejar eso. Entonces recordé lo maravilloso que podía ser el concepto de una madrastra y una familia reconstituida. Pensé en Julie y en cómo me aceptó en su familia, en su vida y en su corazón. Sabía que me gustaba este hombre, a pesar de que lo conocía desde hacía pocas horas, y sabía que valía la pena navegar por esto. Cuando conocí a sus hijos, ellos también se abrieron paso en mi corazón de una manera que no esperaba.

Este otro lado de la dinámica de la familia ensamblada fue un poco más complicado. Por un lado, estos niños eran mucho más jóvenes que yo cuando me convertí en hijastro. Pero también era difícil convivir con ellos y saber comportarse. Sin mencionar que la pandemia de COVID-19 llegó poco después de que me mudé, así que yo trabajaba en casa y ellos iban a la escuela en casa, y ninguno de nosotros iba a ir a ningún otro lado... nunca. Al principio, no quería pasarme de la raya, pero tampoco quería que me pisotearan. No quería involucrarme en cosas que no eran de mi incumbencia, pero tampoco quería parecer que no me importaba. Quería priorizarlos. y nuestra relación. Mentiría si dijera que no hubo dolores de crecimiento. Me tomó un tiempo encontrar mi lugar, mi papel y mi nivel de comodidad. Pero ahora me complace decir que mis hijastros y yo nos amamos y nos preocupamos profundamente. Creo que ellos también me respetan.

Históricamente, los libros de cuentos no han sido amables con la madrastra; no necesita buscar más allá de Disney. Precisamente el otro día vi un “Historias de terror americano” episodio titulado “Facelift” en el que una madrastra, que era cercana a su hijastra, comenzó a volverse “malvada” y a hacer afirmaciones como “¡ella no es mi verdadera hija!” La historia terminó cuando la hija descubrió que su "verdadera madre" la cuidaba más que su madrastra. Niego con la cabeza cuando veo estas cosas porque no creo que el mundo siempre entienda cuánto puede significar una familia reconstituida. Cuando mencioné a mi propia madrastra en una conversación, con frecuencia me encontré con comentarios de "¿la odias?" o "¿tiene la misma edad que tú?" Recuerdo que un año le mencioné a un antiguo compañero de trabajo que el Día de la Madre es una gran fiesta para mí porque celebro a tres mujeres: mi abuela, mi mamá y mi madrastra. La respuesta fue "¿por qué le comprarías un regalo a tu madrastra?" Cuando Julie falleció, le dije a mi trabajo anterior que necesitaría tomarme un tiempo libre y me desanimé cuando la respuesta de Recursos Humanos fue: “Oh, ¿ella es solo tu madrastra? Entonces solo tienes 2 días”. Lo veo a veces ahora, con mis hijastros, ya que algunas personas no entienden mi deseo de tratarlos como trataría a mi propia familia o comprender mi amor y compromiso con ellos. Lo que ese título de "paso" no transmite es la conexión profunda y significativa que puede tener con una figura paterna o un niño en su vida, que no es biológica. Lo entendemos en las familias adoptivas, pero de alguna manera no siempre en las familias reconstituidas.

Mientras celebramos el Día Nacional de la Familia Reconstituida, me gustaría decir que mis roles en las familias reconstituidas me han cambiado de muchas maneras positivas, me han permitido ver cuán ilimitado puede ser el amor y cuánto se puede apreciar a una persona que tal vez no lo era. allí desde el principio, pero está de pie a tu lado de la misma manera. Todo lo que quiero es ser una madrastra tan buena como Julie. Siento que nunca podré estar a la altura de ella, pero trato todos los días de hacer que mis hijastros sientan el tipo de amor significativo que yo sentí de ella. Quiero que entiendan que yo los elegí y los seguiré eligiendo como mi familia por el resto de mi vida. Estoy involucrado en su vida diaria. Yo, junto con sus padres biológicos, preparo sus almuerzos escolares, los dejo en la mañana, les doy abrazos y besos, y los amo profundamente. Saben que pueden acudir a mí en busca de ayuda con sus rodillas raspadas, cuando necesitan consuelo y cuando quieren que alguien vea algo asombroso que han logrado. Quiero que sepan cuánto significan para mí y que la forma en que me han abierto el corazón es algo que nunca puedo dar por sentado. Cuando corren hacia mí para decirme que me aman o me piden que los arrope por la noche, no puedo evitar pensar en la suerte que tengo en la vida de tenerlos como mis hijastros. Estoy aquí para que todos los que no tienen experiencia con una familia ensamblada sepan que también son familias reales y que el amor en ellos es igual de poderoso. Y espero que a medida que pase el tiempo, nuestra sociedad pueda mejorar un poco en desarrollarlos, en lugar de minimizarlos, y alentar su crecimiento y el amor extra que nos brindan.