Mes Nacional de los Cuidadores Familiares

En lo que respecta a mis abuelos maternos, he tenido mucha suerte. El padre de mi madre vivió hasta los 92 años. Y la madre de mi madre sigue viva a los 97. La mayoría de las personas no pasan tanto tiempo con sus abuelos y la mayoría de los abuelos no viven vidas tan largas. Pero, para mi abuela, los últimos años no han sido fáciles. Y debido a eso, no han sido fáciles para mi mamá (que la cuidaba a tiempo completo hasta hace unos meses) y para mi tía Pat (que sigue siendo su cuidadora a tiempo completo). . Si bien les estoy eternamente agradecido a ambos por dedicar años de su jubilación a mantener a mi abuela con su familia, quiero tomarme un minuto, en honor al Mes de Concientización de los Cuidadores Familiares, para hablar sobre cómo a veces, las mejores y más lógicas opciones parecen nos gusta hacer lo incorrecto y pueden ser las elecciones más difíciles de nuestras vidas.

Desde principios hasta mediados de los 90, mi abuela vivió una vida agradable. Siempre le decía a la gente que sentía que, incluso en su vejez, su calidad de vida era buena. Tenía su juego semanal de penuckle, se reunía una vez al mes para un Almuerzo de Mujeres con amigas, era parte de un club de ganchillo y asistía a misa los domingos. A veces parecía que su vida social era más satisfactoria que la mía o la de mis primos que tenían entre 20 y 30 años. Pero desafortunadamente, las cosas no podían permanecer así para siempre y en los últimos años, empeoró. Mi abuela comenzó a tener problemas para recordar cosas que acababan de suceder, hacía las mismas preguntas repetidamente e incluso comenzó a hacer cosas que eran peligrosas para ella misma o para los demás. Hubo momentos en que mi mamá o la tía Pat se despertaron y mi abuela trató de encender la estufa y preparar la cena. Otras veces, intentaba bañarse o caminar sin el uso de su andador y se caía, con fuerza, sobre un piso de baldosas.

Estaba claro para mí y para mi prima, cuya madre es mi tía Pat, que la carga del cuidador les estaba pasando factura. De acuerdo con la Administración para la vida comunitaria, la investigación indica que el cuidado puede tener un costo emocional, físico y financiero significativo. Los cuidadores pueden experimentar cosas como depresión, ansiedad, estrés y deterioro de su propia salud. Aunque mi mamá y la tía Pat tienen otros tres hermanos, dos de los cuales viven muy cerca, no estaban recibiendo la ayuda y el apoyo que necesitaban para cuidar su propia salud física, emocional y mental y cuidar de mi abuela al mismo tiempo. . Mi mamá nunca tuvo un descanso por una cantidad significativa de tiempo. El único “descanso” de mi tía era ir a casa de su hija (mi prima) a cuidar a sus tres hijos menores de tres años. No mucho de un descanso. Y mi tía también había cuidado a nuestro abuelo antes de su muerte. El peaje se estaba volviendo muy real, muy rápido. Necesitaban ayuda profesional, pero sus hermanos no estaban de acuerdo.

Desearía tener un final feliz para compartir cómo mi familia resolvió este problema. Mi mamá, que enfrentó un problema con mi tío, se mudó a Colorado para estar cerca de mí y de mi familia. Si bien esto me dio tranquilidad, sabiendo que mi madre ya no estaba en esa situación, significó más preocupación por mi tía que nunca. Aún así, mis otras dos tías y un tío no aceptarían ningún tipo de ayuda significativa. Con mi tío siendo su poder notarial, no había mucho que pudiéramos hacer. Parecía que una de mis tías (que no vive en la casa con mi abuela) le había hecho una promesa a su padre cuando se acercaba al final de su vida, que nunca llevaría a su madre a una residencia para ancianos. Desde la perspectiva de mi prima, mía, de mi madre y de mi tía Pat, esta promesa ya no era realista y mantener a mi abuela en casa en realidad le estaba haciendo un flaco favor. No estaba recibiendo la atención que necesitaba porque nadie en mi familia es un profesional de la salud capacitado. Como desafío adicional, mi tía Pat, actualmente la única persona que vive en la casa con mi abuela, es sorda. Fue fácil para mi tía cumplir su promesa cuando podía irse a casa por la noche en paz y tranquilidad, sin preocuparse de que su anciana madre pudiera encender la estufa mientras ella dormía. Pero no era justo poner esa responsabilidad en sus hermanas, que sabían que había llegado el momento de la siguiente fase en el cuidado de mi abuela.

Cuento esta historia para señalar que la carga de un cuidador es real, significativa y puede ser agobiante. También es importante señalar que, aunque estoy muy agradecido con quienes ayudaron a mi abuela a mantener su vida, en su amado hogar y vecindario durante tantos años, a veces estar en casa no es lo mejor. Entonces, mientras cantamos las alabanzas de aquellos que se sacrifican para cuidar a un ser querido, también quiero reconocer que tomar la decisión de buscar ayuda profesional no es una elección menos noble para aquellos que nos importan.