Una aventura médica

“Señoras y señores, tenemos un pasajero que necesita asistencia médica; si hay algún pasajero a bordo con formación médica, toque el botón de llamada sobre su asiento”. Como este anuncio en nuestro vuelo de ojos rojos de Anchorage a Denver se registró vagamente en mi estado semiconsciente, me di cuenta de que yo era el pasajero que necesitaba asistencia médica. Después de una semana de increíbles aventuras en Alaska, el vuelo a casa resultó ser aún más aventurero.

Mi esposa y yo habíamos elegido el vuelo de ojos rojos porque era el único vuelo directo de regreso a casa y nos permitiría un día más en nuestro viaje. Había estado durmiendo durante más de una hora cuando recuerdo sentarme para cambiar de posición. Lo siguiente que supe fue que mi esposa me preguntó si estaba bien y me dijo que me había desmayado en el pasillo. Cuando me desmayé de nuevo, mi esposa llamó a la azafata, lo que provocó el anuncio. Pasé dentro y fuera de la conciencia, pero escuché el anuncio y me di cuenta de que había varias personas de pie junto a mí. Uno era el asistente de vuelo, otro era un ex médico de la Marina y otro era un estudiante de enfermería que también tenía años de experiencia veterinaria. Al menos eso es lo que descubrimos más tarde. Todo lo que sabía es que sentía que los ángeles me estaban cuidando.

Mi equipo médico no pudo obtener el pulso, pero mi reloj Fitbit marcaba tan solo 38 latidos por minuto. Me preguntaron si sentía dolor en el pecho (no lo sentía), qué había comido o bebido por última vez y qué medicamentos tomaba. Estábamos en una parte remota de Canadá en ese momento, por lo que desviarnos no era una opción. Había un botiquín disponible y fueron enviados a un médico en tierra que recomendó oxígeno y una vía intravenosa. La estudiante de enfermería sabía cómo administrar el oxígeno y la vía intravenosa, lo que me estabilizó hasta que llegamos a Denver, donde los paramédicos estarían esperando.

La tripulación de vuelo pidió a todos los demás pasajeros que permanecieran sentados para que los paramédicos pudieran ayudarme a bajar del avión. Extendemos unas breves palabras de agradecimiento a mi equipo médico y pude caminar hasta la puerta, pero luego me escoltaron en silla de ruedas hasta la puerta donde me hicieron un electrocardiograma rápido y me subieron a una camilla. Bajamos por un ascensor y salimos a una ambulancia que me esperaba y me llevó al Hospital de la Universidad de Colorado. Otro electrocardiograma, otra vía intravenosa y un análisis de sangre, junto con un examen, dieron como resultado un diagnóstico de deshidratación y me dieron de alta para irme a casa.

Aunque estábamos muy agradecidos de haber llegado a casa, el diagnóstico de deshidratación no fue correcto. Le había dicho a todo el personal médico que había cenado un sándwich picante la noche anterior y que había bebido dos vasos Solo de agua con él. Mi esposa pensó que me estaba muriendo en el avión y mi equipo médico en el avión sin duda pensó que era grave, por lo que la idea de que solo necesitaba beber más agua parecía surrealista.

Sin embargo, descansé y bebí muchos líquidos ese día y me sentí totalmente normal al día siguiente. Hice un seguimiento con mi médico personal más tarde esa semana y salí bien. Sin embargo, debido a mi falta de confianza en el diagnóstico de deshidratación y mi historial familiar, me derivó a un cardiólogo. Unos días después, el cardiólogo hizo más electrocardiogramas y un ecocardiograma de estrés que resultó normal. Dijo que mi corazón estaba muy sano, pero me preguntó cómo me sentía al llevar un monitor cardíaco durante 30 días. Sabiendo que después de lo que pasó, mi esposa querría que yo estuviera absolutamente seguro, dije que sí.

A la mañana siguiente, recibí un grave mensaje del cardiólogo de que mi corazón se había detenido durante varios segundos durante la noche y necesitaba ver a un electrofisiólogo de inmediato. Se fijó una cita para esa tarde. Otro electrocardiograma y un examen breve dieron como resultado un nuevo diagnóstico: paro sinusal y síncope vasovagal. El médico dijo que debido a que mi corazón se detenía mientras dormía y yo dormía erguido en el avión, mi cerebro no podía obtener suficiente oxígeno, así que me desmayé. Dijo que si hubieran podido acostarme, habría estado bien, pero como permanecí en mi asiento, seguí desmayándome. El remedio para mi condición fue un marcapasos, pero después de responder una serie de preguntas me dijo que no era particularmente urgente y que debía ir a casa y hablarlo con mi esposa. Le pregunté si había alguna posibilidad de que mi corazón se detuviera y no volviera a funcionar, pero me dijo que no, que el verdadero peligro es que me desmaye de nuevo mientras conduzco o en lo alto de las escaleras y me cause lesiones a mí mismo y a los demás.

Fui a casa y lo discutí con mi esposa, quien comprensiblemente estaba muy a favor del marcapasos, pero tenía mis dudas. A pesar de mi historial familiar, he sido corredor durante muchos años con un latido cardíaco en reposo de 50. Sentía que era demasiado joven y saludable para tener un marcapasos. Incluso el electrofisiólogo me llamó un “hombre relativamente joven”. Seguramente hubo algún otro factor contribuyente. Google no resultó ser mi amigo ya que cuanta más información recopilaba, más confundido me volvía. Mi esposa me despertaba por la noche para asegurarse de que estaba bien y, ante su insistencia, programé el procedimiento del marcapasos, pero mis dudas continuaron. Algunas cosas me dieron la confianza para continuar. El cardiólogo original que había visto me hizo un seguimiento y confirmó que las pausas cardíacas seguían ocurriendo. Dijo que seguiría llamándome hasta que me pusieran el marcapasos. También volví a mi médico personal, quien respondió a todas mis preguntas y confirmó el diagnóstico. Conocía al electrofisiólogo y dijo que era bueno. Dijo que no solo iba a seguir ocurriendo, sino que probablemente empeoraría. Confío en mi médico y me sentí mejor acerca de proceder después de hablar con él.

Así que a la semana siguiente me hice miembro del club de marcapasos. La cirugía y la recuperación fueron más dolorosas de lo que esperaba, pero no tengo limitaciones en el futuro. De hecho, el marcapasos me ha dado confianza para volver a viajar, correr, hacer senderismo y todas las demás actividades que disfruto. Y mi esposa está durmiendo mucho mejor.

Si no hubiéramos elegido un vuelo de ojos rojos que me hizo perder el conocimiento en el avión, y si no hubiera continuado cuestionando el diagnóstico de deshidratación, y si mi médico no me hubiera derivado a un cardiólogo, y si el cardiólogo no me hubiera sugerido llevar un monitor, entonces no sabría la condición de mi corazón. Si el cardiólogo, mi médico y mi esposa no hubieran insistido en convencerme de seguir adelante con el procedimiento del marcapasos, aún correría el riesgo de desmayarme nuevamente, tal vez en una circunstancia más peligrosa.

Esta aventura médica me enseñó varias lecciones. Uno es el valor de tener un proveedor de atención primaria que conozca su historial de salud y pueda coordinar su tratamiento con otros especialistas médicos. Otra lección es la importancia de abogar por su salud. Conoces tu cuerpo y juegas un papel importante para comunicar lo que sientes a tu proveedor médico. Hacer preguntas y aclarar información puede ayudarlo a usted y a su proveedor médico a llegar a un diagnóstico y resultados de salud adecuados. Y luego tienes que seguir adelante con su recomendación incluso cuando no es lo que quieres escuchar.

Estoy agradecido por la atención médica que recibí y agradecido de trabajar para una organización que ayuda a las personas a acceder a la atención médica. Nunca se sabe cuándo puede ser usted quien necesite asistencia médica. Es bueno saber que hay profesionales médicos capacitados y dispuestos a ayudar. En lo que a mí respecta, son ángeles.